金文的起源，是因為秦統壹以前，人們用大篆書寫，又因為當時的鐘鼎等青銅器經常使用大篆，所以得名金篆。金文是壹種大篆。
中國古代字體分為甲骨文、金文、隸書等。金文是壹種古老的文字。
20世紀末20世紀初，為了豐富電腦字體使用的文字，在金文的基礎上，參照金文的特點，創造了金文沒有出現過的漢字，制成了電腦字體。