關於漢字的起源，中國古代文獻中有“結繩說”、“八卦說”、“圖畫說”、“書法契約說”等多種說法。古籍也普遍記載了創造漢字的黃帝史官倉頡的傳說。
特點:壹、漢字的性質。
文字是在口語的基礎上產生和發展的。所以語言是首要的，文字是次要的。先有語言，再有文字。沒有語言，就沒有文字。語言是用文字符號表示的具體內容。沒有語言，書面文字就無法存在。世界上的任何符號都是由壹定的形式和壹定的意義構成的統壹體。作為記錄語言的符號，文字也不例外，它也是由形式和內容兩部分組成的。世界上有很多民族，到目前為止，只有語言沒有文字，但沒有壹個民族只有文字沒有語言，語言不依賴文字。可見語言確實是第壹位的，文字是第二位的。記錄語言離不開語言。世界上有各種各樣的書寫系統。雖然記錄語言的方式不同，結構也大相徑庭，但依附於某種語言的原因是壹樣的。
所以，從本質上來說，文字其實是壹個符號系統，但這個符號代表的是語言，必須用它來發揮作用。語言是符號，由形式和意義組成；文字也是壹種符號，其構成也包括形式和意義兩個方面。雖然都是由形式和意義組成，但內涵是不同的。語言的形式是語音，書寫的形式是由書寫單位(筆畫或字母)組成的。語言的意義是以壹定的語音形式表達的內容。比如普通語音“舒”的意思是“成本之作”，詞的意義就是記錄下來的語言，具體來說就是語言中的詞或語素，既包括語音方面的，也包括語義方面的。例如，漢字“舒”的書寫符號不僅代表語音“舒”，還代表“成本的工作”的意義，而是語音和語義方面。語言的語音形式和意義內容在任何書寫系統中都是統壹的。世界上所有的文字，不管是音標的還是非音標的，都是用壹種既記錄語音又記錄意義的語言記錄下來的。沒有只記錄發音或意思的書寫系統。語言是語音形式和意義內容的統壹。既然文字是記錄語言的符號，當然要記錄兩個方面，不可能割裂開來。那樣的話，文字就無法完成記錄語言的任務，也無法成為文字中代表語言的符號。
世界上的各種書寫體系，根據記錄語言的方式不同，壹般可以分為拼音和非拼音。拼音文字用壹定的構詞符號來表示語言中的各個語音單位，符號的排列和組合順序與所記錄的語言單位的實際發音相壹致，因此可以很容易地拼寫出來。非拼音文字的構詞法符號與讀音關系不密切，從字形結構上看不出與記錄詞讀音的聯系，只能壹個壹個記憶，不能拼寫。
我們的教材是按照寫作單位和語言單位的關系來分類的。不同的書寫體系對書寫基本單位的劃分是不壹樣的，比如英語、法語、俄語是字母，日語是假名，漢字是單字。語言的單位可以分為語音層和符號層。音位和音節可分為語音層，語素、詞和句子可分為符號層三個層次。看詞的基本單位和語言的基本單位的對應關系，根據記錄的語言單位的不同，詞壹般分為三類:音素詞、音節詞和語素詞。
音位書寫用字母記錄音位，即在記錄壹種語言時，需要將音節分解為輔音和元音音位，分別用對應的字母表示，然後在朗讀時將元音和輔音組合成音節，這是壹個比較完整、比較理想的拼音體系。音位書寫的體系比較簡單，因為壹種語言只有幾十個音位，可以分析成元音和輔音，所以語言可以用幾十個字母來記錄。音素書寫適用於音節結構類型多的語言，英語音節結構更復雜，類型多。有資料顯示，日本權威統計過，英語音節不會少於8萬個，所以只能用音素書寫來記錄。現在世界上大部分文字都屬於音素文字。
音節文字是用壹定的字母來記錄語言中的音節，符號和音節之間有固定的關系，適用於記錄音節類型較少的語言。日語中的假名是音節文字的典型代表。
語素詞以單個詞記錄語言中的語素，詞與語素基本對應。語素字最大的特點就是字多，而且由於各不相同，結構非常復雜。漢字是典型的語素字。由於語素字註重字形與語素義的對應關系，不要求找到同* * * *的標準音標點，因此特別適合記錄方言復雜、方言間語音差異大、語法規則壹致、語素義壹致的語言。
漢字的基本單位是字，每個漢字對應的語言單位壹般是語素。所以從文字單位和語言單位的對應關系來看，漢字是語素字。語素是最小的語音語義組合。比如漢語的“祖國”，就是由“祖先”和“國家”兩個語素構成的。每壹個語素都有壹個音，壹個義:“祖”的音是zǔ，意為第壹代；“過”的音是，意思是“過”的反義詞。漢字的字記錄了漢語中的語素，所以漢字是語素。漢語語素有同音字，也有異音。不同音的語素壹般用不同的漢字來表示。比如漢語中的“人”和“民”是兩個不同音的語素，所以用兩個不同的漢字來寫。同音字素往往用不同的漢字來表示。比如“壹、壹、二、壹、壹、二、壹”這七個語素都是Y發音，用七個不同的漢字書寫，從而在形式上區分不同的語素。不同形態的漢字可以有效區分同音字。
每壹個漢字都有除了形和音之外的意義。這和英文字母、日文假名有很大區別。語素是最小的音義組合，是有意義的。所以漢字記錄語素，它的音義來源於它記錄的語素的音義。比如我們用“書”這個詞來表示漢語中的語素“書”，因為語素“書”讀shū，就是“造價的作品”的意思，所以漢字“書”讀shū，就是“造價的作品”的意思。漢字的形體與其所代表的語素的音義緊密結合，形成了形、音、義的統壹。大多數漢語語素是單音節的，但也有壹些是多音字。有些復音語素是連詞和疊字，如“蜘蛛、琵琶、秋千、無邊、漸”等；壹些音譯的詞，比如“吉他，巧克力”。每壹個記錄多音節語素的漢字都只有形和音，沒有意義。它只有幾個詞組合起來才有意義，所以不是形、音、義的統壹。漢字數量如此之少，並不能反映漢字的本質特征，也不影響漢字是語素的結論。
關於漢字的性質，歷來有表意文字、語標文字、語素音節文字(或詞音節文字)等不同的看法。
漢字是表意文字。這個說法的出發點是，漢字不限於同壹個讀音。從語音上看，漢字缺乏系統性，但從意義上看，漢字非常規則，字形結構體現了詞語的語義特征。如“樺樹、案樹、柳樹、月桂、椅子”等詞語用“木”來表示語義範疇，體現了表意特征。但由於漢字經過改造簡化後，字體結構發生了很大的變化，字體結構與字義的直接關系遠沒有古代漢字那麽明顯，表意本身也比較模糊，所以近年來越來越少采用這種說法。如果說絕大多數漢字是有意義的，那麽從這個角度說漢字是表意文字也是可以的。
Logogram的說法集中在漢字80%以上是形聲字這壹客觀事實上。而我們在教材分析中，現代漢字中的形聲字很少，大部分是表意或表意的，或者音符不是音韻的。從現代漢字的角度來看，這樣的字應該已經不算形聲字了，所以真正意義上的形聲字並不多。筆者沒有看到這方面的確切資料，但比較確定的數據是，現代形聲字，所有形聲字中只有20%的音、音相同。如果考察這20%形聲字的能指和意義的關系，估計還要排除壹部分形聲字，所以剩下的不多了。所以稱漢字為語標是不合適的。
也有人把組成漢字的符號分為三類:能指、音符、符號。根據符號所能代表的語言結構層次，漢字的有些字只與語素層次有關，有些則起音節符號的作用。所以漢字被認為是語素-音節文字，這個名稱被認為是適合古代漢字和現代漢字的。但是現在的音節文字壹般指的是拼音文字的壹種，用來指代漢字容易造成混淆。漢字雖然表示音節，但嚴格意義上其結構中並沒有專職的語音成分，所以使用名稱音節是否合適值得考慮。
以上說法都是可以理解和深入研究的。但從我們課程的教學實踐來看，明確漢字是語素書寫的立足點，並做必要的說明就足夠了。
二、漢字的特點
漢字有六個特點，有些是優點，有些是缺點。
(1)漢字和漢語基本適應。
漢字之所以適應漢語，主要是因為漢字的單音節形式與漢語語素的單音節形式壹致，記錄漢語語素與漢字之間往往存在對應關系。漢字基本兼容中文，可以從以下幾個方面來理解:
第壹，壹個漢字代表壹個音節，壹個語素基本上就是壹個音節，所以漢字和語素是對應的，所以用漢字記錄漢語語素是非常合適的。但是，漢字和語素的對應並不意味著漢字和語素是對等的。仔細分析，漢字和語素的關系其實更復雜。畢竟漢字是書寫單位，語素是語言單位。漢字與語素的復雜關系是，壹個漢字可能代表幾個不同的語素，如“米”代表米，米代表長度單位，“站”代表“站”或“站”的意思。也有可能是幾個漢字代表壹個語素，比如“沙發、吉他、馬來西亞”這些外來詞是在外來詞發音的影響下，用漢字音譯過來的，漢字沒有獨立的意義，這樣的詞可以忽略。在中國傳統中，有壹些連詞，都是在幾個漢字中記錄壹個語素，比如“苗條、搖擺、琵琶、蜘蛛、猶豫”當然，大多數漢字都是用壹個漢字來表示壹個語素，比如“山、河、燈、人、看”等等。
第二，漢語是沒有形態變化的語言。語法意義和語法關系主要通過語序和虛詞來表達，而不是像印歐語系那樣通過音位來表達。所以漢語的特點決定了用漢字記錄比較合適。比如英語動詞do (da)有do、did、done等詞形變化。壹個詞(尤其是動詞)的詞形在不同的句子中是不壹樣的，它的音位需要變化。用音位來記錄這樣壹種語言比較合適，而動詞的類似意義則用漢語中的“正、曾、己”等獨立語素(詞)來表達。再比如，英語中，復數要用名詞後的後綴S來表示，這個語素也是通過在單詞內部加音素(即內部屈折)來表示的，而漢語中，復數是通過加壹個語素“們”來表示的，非表意名詞主要用前面的量詞來表示，而不是在單詞內部變化。這種情況用壹個獨立的漢字來表達是非常方便的，用漢字來表達像英語壹樣的形態變化會很困難。
漢字適合漢語，借用漢字可以反證韓語和日語的情況。日本和韓國曾經借用漢字來記錄自己的語言，但是由於兩種語言和漢語的語法規則差異很大，漢字只能記錄固定的部分，而對於有形態變化的部分，有固定書寫方式的漢字是無法分解的。因此，用漢字記錄日語和韓語並不完全合適，需要用字母來表示有形態變化的部分。正因為如此，朝鮮在漢字的基礎上創造了諺語，日本也創造了。而且歷史上漢字也有被周邊少數民族借用的，但沒有直接借用來記錄自己的民族語言。而是在它們的基礎上進行了改造，以適應自己民族語言的需要，如契丹、西夏、女真等。
再次，用漢字記錄漢語，可以非常有效的區分同音字。漢語音節結構簡單，輔音和元音只有400個音節左右，元音和聲調只有1，200多個音節。另外，詞形短小，以雙音詞為主，單音詞還是很活躍的，可以說是漢語詞匯的基礎，所以同音字、同音字很多，容易混淆，而且不同形態的漢字起到了區分同音字的作用，所以漢語同音字很多。在書寫中，同音字有微妙的區分，這是拼音文字做不到的，如“公式-商業-進攻-宮廷-防禦工事”、“形式-形勢-行動”、“國家-國家-國情”、“中期-末期”。口語中，同音字讀音完全相同，容易混淆，但我們看看幾組讀音完全相同但字形不同的漢字，就壹目了然了，漢字在區分同音字中的作用:
居(平調):棲、弓、捕、被剪、壞疽、駒、毛、蹲、蹲、蹲。
石(無聲):是，市，式，事，示範，遠景，世界，形勢，適，考，室，蝕，誓，死，柿。
李(去聲):李，李，李，周，例，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李，李。
伊(去聲):伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊，伊。
以上四組漢字，每壹組都有完全相同的音韻聲調，但是字體卻有很大的不同，這就給區分不同的語素帶來了很大的方便。我國著名語言學家先生曾利用漢字的這壹鮮明功能，用聲韻完全壹致的漢字寫了壹個史吃獅史的故事，抄在這裏供大家欣賞:
獅子愛好者石獅石獅發誓要吃掉十只獅子。石總是在市場上看到獅子。十點鐘，十頭獅子適合趕集。在正確的時間，石獅在正確的市場。石視其為十獅，靠矢勢使其十獅不死。石拾得十獅之屍，正適合石室。石室是濕的，所以我讓仆人擦拭它。石室擦拭，初嘗十獅屍。吃飯的時候，我首先知道的是十獅之屍，其實是十頭獅子的屍體。審判口譯是壹個問題。
如果這些語素用拼音記錄，按照拼音的規則，發音相同的語素也應該有相同的字形，那麽這些語素根本無法從字形上區分。漢字是從古代的表意文字發展到形聲字的。為什麽他們沒有步入註音字的行列？這與漢字有效區分同音字的功能有關，也是很多人反對漢字改革和漢字拼音化的重要原因。的確，目前拼音文字解決不了漢語同音字的問題。
第四，現代漢語方言很多，發音差異很大。但由於各方言語法體系和詞匯體系的壹致性突出，用漢字記錄漢語在文字上起到了溝通方言的作用。雖然同壹個字的讀音因地而異，但大部分都是用同壹個漢字記錄的，大家看得壹清二楚。所以漢字在溝通方言方面有很好的作用，拼音文字很難適應漢語方言差異的特點。漢字為維護漢語的統壹，避免漢語分裂成不同的語言做出了巨大的貢獻。在歐洲，許多不同的語言彼此之間的差異遠不如中國方言，但它們是不同的語言。雖然差異很大，但中國不同地區的方言並沒有進壹步劃分，而且由於漢字的維護，沒有人會認為中國的方言是不同的語言，盡管壹些西方語言學家把中國的壹些方言視為不同的語言(見哈特曼和斯托克的《語言學和語言學詞典》)
(2)漢字是形、音、義的統壹。
因為漢字記錄的是語素，語素是音義的統壹，每個語素既有音義，再加上漢字的形體，所以漢字是形、音、義的統壹。壹個漢字可以代表幾個語素和音節，但每個漢字必須獨立地代表壹個音節、壹個語素，並且是有形的。所以漢字是形、音、義三位壹體，不可分割。這與音位字符和音節字符非常不同，例如英語字母a、b、c、d、e和日語字母ぁ、ぁ、ぅ、ぇ、ぉ等。他們有形式和自己的發音，但他們是沒有意義的，所以他們不是形式，聲音和意義的統壹，因為他們
正是因為漢字的這個特點，我們壹開始學漢字很難，但是學了壹定數量的漢字之後，學單詞就不難了。比如我們學了“電”這個字，就可以和其他有意義的漢字組成“電話、電燈、電線、電視、電影、電流、電機、電表、電”，基本不用再去學習和記憶這些生詞了。因為我們把漢字壹個壹個的學了，實際上就相當於把構詞法的語素壹個壹個的學了，掌握了這些構詞法成分的形、音、義，那麽學習理解這些詞自然就很容易了。另壹方面，音素對於人們學習單詞來說是非常容易的，比如英語只有26個字母，幾節課就能學會，日語有50個表音符號，對於初學者來說很容易，但是在學習單詞的時候就比較難了，因為每個單詞的拼寫形式都不壹樣，不容易記住。
(3)漢字具有很強的永恒性。
漢字的超越性可以從兩個方面來理解:壹是古今壹致性強，二是溝通方言的特殊功能。漢字的超越性在於從古代到現代都是可以通達的。今天，我們仍然知道幾千年前文獻中的漢字。我們不能理解的不是漢字本身，而是古今語素義的變化。漢字雖然有幾千年的歷史，但古今漢字的結構模式和體系本質上是壹樣的，與語言中基本單位的對應關系也是壹樣的，即都是記錄的語素(和古代同時的詞)，沒有本質的變化，所以有著貫穿古今的特殊作用。比如中國歷史上的宋元明清小說，今天讀起來難度不大，而用拼音記錄的當代文獻，今天壹般人很難看懂，只有專家才能看懂，因為拼音要隨著單詞讀音的變化而調整拼寫(當然也不是絕對壹致，比如英語單詞know中的k今天不發音，但拼寫沒有調整)。
漢字的超空間特征是它有壹種特殊的溝通方言的功能。漢語方言比較復雜，有七種方言。再細分的話，方言就更多了，方言之間的差異特別大。口頭上，不同方言區的人根本不會說話。如果他們說話，就像和外國人說話壹樣，彼此聽不懂。除非他們使用雙方溝通的中介語言(比如普通話)，否則無法溝通。但是，用漢字書寫是壹種非常奇妙的情況:無論妳是上海人、廣東人、湖南人還是福建人，妳們之間都沒有障礙。如果沒有漢字，很難想象不同方言之間如何交流！當然，漢字在溝通方言方面的根本作用是漢字記錄漢語。漢語方言雖多，但每種方言的語法結構特征(詞和句子的特征)是相同的，語素義的差異很小。否則，也是無法理解的。用漢字記錄的日語，雖然妳每個字都認識，但無法理解其內容。有人誇大說學日語的人經常“進去笑，出來哭”，就是這個道理，但是學漢語方言就不會這樣了。
從上面的分析可以看出，漢字的研究需要我們了解漢字的永恒功能。我們還應該註意到，漢字這壹特征的根源是中國古今語法、詞匯系統與方圓的* * *連通性。漢字溝通古今、方言的功能，其實還是漢字基本適應漢語的反映。
(4)漢字數量眾多，結構復雜，缺乏完整的語音系統。
漢字系統的字數是驚人的。從古至今，漢字總數已達八萬多。據統計，現代漢語使用的漢字數量約為1000。《國家現代漢語通用字表》收錄了7000個漢字，《現代漢語通用字表》收錄了3500個漢字。
漢字數量龐大的根源在於漢語的特點。因為漢語的音節結構比較簡單，音節數量比較少，與語言中的語素數量不成比例。比如現代漢語由輔音和元音組成的基本音節只有400個左右，有四聲的只有1，200個左右，而現代漢語的詞匯系統中有上千個語素。這種情況下，讀音相同的語素很多，詞形較短，主要是兩個音節，但正因為如此，也有很多而且往往是常用詞。如果在書寫中不使用形態各異的漢字來區分這些同音字和詞，就會造成混淆，使用混亂，影響交流和人際交往，甚至導致誤解和損失。從壹些漢字的分化過程可以看出漢字字形在區分詞義方面的作用。比如“雲”的本義就是雲朵之雲。後來加上了“說”的意思。為了區分它，又造了壹個“雲”來區分它。“箕”本來是簸箕的意思，後來有表示第三人稱的意思，於是人們在院子裏加了壹個竹字頭，形成“簸箕”；“莫”是指太陽從配置上淹沒在草中，表示傍晚的黃昏。後來引申出否定的意思，表示沒有人。為了區分，在原字形上加了壹個“日”來區分。這就是“黃昏”這個詞。類似的例子還有很多，比如“昏婚”、“自然燒”、“截趾”、“挑挑”、“利益溢出”等等。可見，漢字的數量是復雜的，不容易學習和掌握，也有自己容易分辨的壹面。
漢字結構復雜，可以從幾個方面看出來。壹方面，漢字筆畫多。以7000個常用漢字為例，筆畫從7到15不等，筆畫超過5000個，最多的壹個漢字筆畫多達36個。另壹方面，漢字結構單元的筆畫和部件是否按統壹的方向排列組合，而是上下左右四面八方散開，向多個方向行進，具有平面的特點，結構單元的組合方式也是多種多樣的。筆畫之間有分離、連接、交叉，構件之間有左右結構、上下結構、圍合結構、框架結構的組合，而且很多往往是幾種方式的總和，所以結構比較復雜。漢字與拼音字符的行進方向不同。所以，學習漢字，只知道筆畫成分，不知道結構，還是寫不出壹個字。
而且漢字的結構中沒有語音成分。雖然漢字系統中有大量的形聲字，但是形聲字的音符並不是特殊的音標，很多還是獨立的文字。更重要的是，現代漢字中的形聲字的音符大多已經失去了語音功能。有些音符可以用壹個詞表達聲音，但不能用另壹個詞。這些情況混在壹起很難判斷，比如“臺灣”根據現代形聲字筆記的語音情況，如果用筆記來推斷壹個不認識的字的讀音，多半可能會出錯。人們在使用漢字時，往往會產生壹種錯覺，認為既然漢字是並列的，就可以用自己的筆記來推斷讀音，這往往會導致錯誤和笑話。比如下面這個漢字的讀音錯誤，就是人們盲目用筆記來推斷的結果:“易、郁、坎、齲、牙、酵母、幹、葉、癮”。人們常說漢字難讀，和漢字不能從結構上表達聲音有關系。
(5)難以用漢字進行機械加工和信息處理。
漢字難以用於機械化和信息處理，可以從以下幾個方面來理解。首先，漢字數量龐大，現代漢語共有7000個常用字。如果專業領域用字多了，那麽機械處理這麽多漢字當然更困難。其次，漢字結構復雜，大部分筆畫在10左右，有幾十種。而且漢字的筆畫和部件組合的模式也很復雜。我們可以把這些漢字的組合模式與人進行分類，但是通過逐字的觀察比較，可以說是壹字壹句的結構模式，有些詞，比如“東、麝香、氣”比較而言，由於拼音中音位字的數量有限，機械處理沒有障礙。比如引文只有26個拉丁字母，只有52個大寫字母，其他字符(如標點符號等。)，所以總數不超過65，438+000。所以，英文字符都可以放在鍵盤上，在鍵盤上抄寫7000個漢字簡直不可想象。所以在我國，打字已經成為壹門技術，需要專門學習。
我們可以做壹個英文和漢字的對比，這個差異就可見壹斑。目前計算機壹般用點陣來表示文字信息，也就是用壹個電子方陣來表示壹個字符。每壹個方陣都有若幹個網格，網格中的筆畫被點亮，每壹個筆畫被變暗，從而實現單詞的顯示。要顯示英文，最少要用7×9點來表示壹個字符(壹般是9×12點)，最少要用16×16點來表示壹個字符(壹般是24×24點)。英文字符100，中文字符只有7000。所以重點是:
英語:7×9×100=6300分。
漢字:16×16×7000 = 1792000點。
漢字在計算機中的存儲空間是英語的284倍。差距大得驚人。漢字的機械化處理以前落後於其他文字，因為7000個漢字需要存儲1750k比特，而英文不到10k比特。計算機發展之初，根本沒有這麽大的內存。資料顯示，美國IBM公司在60年代末生產的最先進型號的電子計算機，內存為4096-131072，可以加載漢字，但價格太高，無法投放市場，而其他型號的計算機無法加載漢字。這還是壹個普通的漢字點陣。如果是精確的漢字點陣，比如32×32點，或者100×100點，處理10000個字符，占用的空間就更驚人了。當然，在計算機存儲迅速膨脹的今天，這個問題已經成功解決，但相對於拉丁字母，漢字的局限性還是很明顯的，所以有學者認為，從長遠來看，只有拼音才能方便信息處理。
(6)在國際文化交流中難以使用漢字。
漢字難以在國際交流中使用，壹是因為其結構復雜，二是漢字不表音，難以學習和使用，而拉丁字母在國際上被廣泛使用，可以說是國際化的文字。相比較而言，漢字很孤獨。雖然隨著中國經濟文化的發展，隨著中國在世界上地位的提高，會有越來越多的人學習和使用漢字，甚至研究漢字，那是不同於漢字國際化的。所以有人說漢字是國際文字，21世紀是漢字的時代。從熱愛漢字和中國文化的角度來看，無可厚非，但從科學求實的態度來看，漢字作為國際交流的工具有其局限性。
漢字有幾千年的歷史。它們之所以能使用這麽長時間，根本原因就是適應了漢語的特點。所以我們在學習和研究漢字的時候，既要看到漢字的優點，也要看到漢字的缺點。對待漢字，我們不驕不躁。