漢獻帝在李力勸郭汜出戰時壹度脫險。但李、郭聯手後，繼續追殺漢獻帝。有人推薦曹操，說他鎮壓青州黃巾軍有功，使者沒出來，聯軍就殺了他。夏侯惇見無路可走，受曹操之命，率軍“護”成功，後李、郭聯軍大敗，被曹操封為大官。所以有句話叫“說曹操，曹操就到”。
民間說法是曹操主動前來護送，與《三國演義》略有不同。
見《三國演義》第十四回，“遷駕幸許部”。再說曹操討伐東單，他是東郡太守。這時候，山東又起了黃巾。他和冀北丞相鮑信壹起抗擊黃巾起義，起兵三十余萬。從此曹操的名氣越來越大，被朝廷封為鎮東將軍。董承、楊奉到達洛陽後，仍擔心崔莉、郭汜的進攻，於是邀請狄鹹，並宣布曹操入朝輔佐王室。曹操接到命令後，在山東起兵，來到洛陽護送。就在洛陽城外，崔莉和杜吉來攻打洛陽。
簡明英漢詞典官方解釋，呵呵:
說曹操，曹操就到。
或者
說曹操曹操到，她來了！
街道
說曹操，曹操到。
英文表達代表了民間諺語的引申意義，也就是說，曹操雖然來護送車夫，但正是因為曹操的及時護送，才實現了挾天子以令諸侯的陰謀，是壹個比李果等人更陰險的魔鬼。所以這句話有時候可以是貶義的。