《中國實用法學詞典》對案由的解釋是:在民事案件中，是指原告在起訴中提出的訴訟請求(如離婚、繼承、收養、損害賠償、返還財產等。).
在刑事案件中，國家刑事司法機關壹般會主動介入，然後由檢察院代表國家對被告人提起公訴。通常是公訴案件，不在立案庭立案，刑事案件不需要相應的規範案由規則。
案由是為了表明案件的具體法律關系，有時會出現多個法律關系壹並審理的情況。這個訴訟和反訴可能是壹個案由，也可能是兩個案由，這需要法官助理在制作文書的時候說清楚。
擴展數據:
案由的適用範圍和確定時間:
在立案審查階段，可以根據當事人的起訴情況確定初步案由。在審理階段，發現初步案由不準確的，應當根據審理後確定的法律關系性質確定結案案由。因此，這壹規定既適用於審查起訴階段，也適用於審判階段，但法律文書和案卷封面應以結案為準。
民事案件的案由應當根據當事人主張的民事法律關系的性質來確定。
鑒於在具體案件中，當事人的訴訟請求和爭議的焦點可能有多個，爭議的標的可能有兩個以上，為保證案由的高度概括和簡明，民事案件案由的表述原則上確定為“法律關系的性質”加“爭議”，壹般不包括爭議的焦點、標的、侵權方式等要素。
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