在秦統壹之前，各國的貨幣非常復雜，不僅有形狀、大小、重量，而且計算單位也各不相同。大致有布錢、刀錢、圓錢、表錢四種制度。錢除了在楚國流行於國外，在朝鮮、趙、魏都有分布；刀幣在齊、燕、趙等國流通，圓幣在秦、東周、西周、魏、趙等國流通。秦統壹後，秦始皇下令統壹全國貨幣，以黃金為貨幣，以秋為單位；稱為“秦半兩”，方孔、廓圓為次幣，半兩為單位。這種圓鈔在中國已經使用了2000多年。
“秦權錢”——秦始皇統壹貨幣的象征
關於權力與金錢，早在清代從化就有戴()的記載。同治年間，保康(子念)在他的《論古葛權觀》壹書中說中印有擴錢權，也有“權錢”之說。1940丁主編的《古錢字典》中也有相關的解釋和附圖，被認為是世間稀世珍寶(書中所載的原錢已下落不明)。
這錢(見附圖)是20世紀50年代初在Xi安發現的。當年名方看到這枚“十七重四兩”的錢時，感嘆道:“我收藏珍奇古錢幾十年了，從來沒見過的真錢。現在能看到，我很幸運！”
此碑文《十七重四兩》是錢發現並保存至今的唯壹碑文。它是秦朝統壹貨幣和加強中央集權的象征，是可與上海博物館收藏的秦朝統壹度量衡商鞅方勝相媲美的國寶。
為了保證統壹貨幣政策的實施，秦朝不僅鑄造了大量的半兩錢，還鑄造了少量的四兩錢。
當時秦朝嚴格規定只有朝廷有權鑄錢，嚴禁私鑄。
秦的“半兩”是流通的法定貨幣，有嚴格的規定。按照秦制，每枚錢的重量相當於現在的8克左右。為了杜絕私鑄，檢驗“半兩”錢的重量，專門鑄造了壹種重錢(又稱法幣)。票面文字左右兩側有“四兩”小篆文字，穿孔上下有壹定的數字符號作為度量。按照這個錢的標準，壹個錢應該等於八塊“半兩”錢的重量。如果八塊“半兩”錢不等於壹塊錢的重量，說明不符合標準。可見，這種鑄權鑄錢對當時全國硬幣流通的監督和規範起到了非常重要的作用，進壹步鞏固了“半兩”錢的獨占地位，保證了統壹貨幣政策的實施。