吉(拼音:jí)是壹級規範漢字(常用字)。這個字開始出現在戰國文字中，古字形是從心而聲。本義為急躁不安，引申為煩躁憤怒；從焦慮到倉促、迅速、劇烈，到緊急、急迫、危急，再到嚴重、嚴重。
形聲字在戰國時期秦國的竹簡和篆書中，“急”字是這樣寫的，上面的“和”的古字形就像壹個人的手(“妳”)抓著另壹個人，聲音在這裏表現出來；下面的“心”，作為壹個手勢，代表的是壹種心態。古人用“急”字作為“急”字的音標，應該也是有其用意的。
因為“及”字的意思是“趕上、達到”，當壹個人焦躁不安、痛苦不堪的時候，就會有盡快改變現狀的迫切願望，所以“急”字就用“及”字發音，明白。發展到隸書階段，圓潤的筆畫被拉直，上面的“和”變成了“楚”，隨之而來的是楷書。
清代學者段玉裁在《說文解字》“急”字頭下的註釋中說:“辱人者，衣小也。”意思是這個詞的本義是衣服小，用在“急”字上就是心窄。但古代文獻中很少見到“急”字的這種用法。