根據當時傳統神經科學的主導思想，也是巴甫洛夫學派的特殊信仰，他們認為鹽酸引起的胰腺分泌是壹種反射。他們最初設想迷走神經和內臟神經可能是這種反射的傳出神經，因為在此之前，他們發現刺激這兩組神經可以引起胰腺分泌。在1896中，巴甫洛夫(Popielski)的另壹位學生分析了上述現象的機理。他發現，切斷雙側迷走神經、切斷雙側內臟神經、破壞延髓後，仍出現這種反應。他想象胃的幽門處可能有壹個胰液分泌的“外周反射中樞”。1901~1902年，法國學者Wertherimer等人單獨在法國進行了同樣的機理分析:他切除了實驗犬的所有神經，只留下與身體其他部位相連的動脈和靜脈。鹽酸溶液註入這個小腸袢後，胰液仍可分泌。但他仍然堅信這種反應是壹種“局部分泌反射”，壹種頑固的局部反射。因為他認為很難幹凈徹底地切除小腸袢的神經。
1902 65438+10月，兩位英國生理學家威廉·m·貝勒斯(1860 ~ 1924)和斯塔林(1866 ~ 1927)剛好在研究小腸。他們對此非常感興趣。他們隨即用狗重復了法國學者的上述實驗，並證實了他的結果，即在這個去神經的小腸袢中放置鹽酸溶液後，確實能引起胰液分泌。但是他們確信神經切除已經完成。那麽，如何解釋這個結果呢？他們大膽跳出“神經反射”傳統概念的框框，想象這可能是壹種新現象——“化學反射”；也就是說，在鹽酸的作用下，腸黏膜可能會產生壹種化學物質。當它被吸收到血液中後，隨血流被運送到胰腺，引起胰液分泌。為了證實上述想法，史達琳立即切下同壹只狗的另壹個空腸，刮掉黏膜，加入沙子和稀鹽酸研磨，然後將浸液中和過濾制成粗提液，註射到同壹只狗的靜脈中；結果胰液分泌比之前神經切除實驗更明顯。這樣，他們的想法就完全得到了證實。發現了壹種刺激胰液分泌的化學物質，這種物質被命名為分泌素。這是生理學史上的壹大發現！他們采納了同事W. B. Hardy的建議，在1905年造出了荷爾蒙這個詞，這個詞來源於希臘語horman，意思是“激勵”。分泌素是歷史上發現的第壹種激素。這樣就出現了“激素調節”的新概念和通過血液循環傳遞激素的“內分泌”方式，從而建立了“內分泌學”的新領域。