首先，從古代對教師的稱謂來看，有“老師”和“先生”之分。在中國古代，教師被稱為“師”，並把“師”視為最受尊敬的職業。春秋時期的《尚書》中說:“天降於民，為王，為師。”“老師”的地位被說成是和天、地、君、親戚壹樣的，寫在同壹個牌位上，供大家崇拜。這就是“天地親師”的說法，老師排名第五，可見老師地位之高，受人尊敬。中國歷史上第壹位教育家孔子被稱為“至聖之師”、“萬世之師”，是千百年來最受崇敬的人物之壹。後來歷史上稱老師為“先生”，壹直流傳到現代。各種字典對“先生”壹詞的第壹個解釋是“老師”，這是對教師最古老、最古老的稱謂。古代稱教師為“先生”、“薛先生”或“教先生”，是人民群眾對教師的尊稱，充分體現了中華民族古老而悠久的優良傳統和尊師重道的美德。
從古代教師的職業職能來看，教師的地位也是非常崇高的。唐代著名作家韓愈對教師的作用作了精辟的闡述。他說:“老師就是老師，所以傳道、授業、解惑”。他用這句話表達了三層意思:第壹，老師的第壹要務是“傳道”。什麽是傳道？我覺得傳道授業解惑就是教給學生做人的道理，讓學生知道如何做壹個成功的人。其中有做人的道德準則，人生的意義和價值。第二，是“教”。老師要教會學生如何做事，主要是讓學生學會壹門足以讓他們安身立命、養家糊口的技能。當然，這種技能也包括文化知識，因為知識本身就是力量，這在當今社會尤為突出。三是“解惑”。教師要教會學生如何發現問題、解決問題，幫助學生解惑，讓學生知道如何學習知識，如何學習。韓愈提出的教師三大職能，被歷史證明是正確的，沿用至今。正是韓愈的論述，把教師的作用從最初的感性認識上升到理論層面，也讓更多的人尊重了教師這個職業。從韓愈所說的關於教師的作用，我們可以看出，教師在壹個人的成長中起著無與倫比的作用。他教人如何成為壹個成功的人，如何圓滿地解決壹個問題，如何學習知識，從事學術研究。正是因為教師的這些作用，教師這壹群體在古代受到了極大的尊重。
再次，從古代人們對教師的評價和道德認可來看，教師的地位也是非常崇高的。在古代，人們為了感恩老師的教育，是“壹日為師，終身為父”，也就是說，要像父親壹樣尊敬和熱愛老師。老師就像父母。師生之間不僅有“教”與“被教”的傳承關系，在某種程度上還存在親情關系。可見古人在道德上是非常認可老師的。不僅如此，古人在禮儀上也表現出對老師的充分尊重。比如學生入學，要先祭奠老師，再給老師送禮，再和老師交換禮物。學生送給老師的禮物雖然名義上是學費，但是很輕浮，主要體現的是壹種禮節性的仰慕。在路上遇到老師，要主動打招呼，站在路邊向他敬禮。老師走遠了才能走。到家裏或學校看望老師是“四拜”的大禮，對家長來說僅次於“八拜”。這些專門為教師制定的儀式，是對教師道德身份的進壹步肯定。這也使得老師在人們心中的崇高地位。