“禮者，履也。所以，事情都是上帝保佑的。”——《說文解字》
“鞋類，造詞本義:穿船形鞋上任。”-象形字典
“鞋子就夠了。”——《說文解字》
所以“禮”的本義是人們崇拜、侍奉鬼神的活動。這種活動以實現人的安康(鬼神的保佑)為目的，包含著符合鬼神要求的人的行為準則。從“行”的含義來說，這種行為準則是人們獲得福祉(鬼神保佑)的基礎。
《說文解字》“鬼、鬼、人皆鬼”
“上帝啊，甲骨文就像壹團神秘的分裂霧，閃電向不同的方向開裂...字的本義:古人所崇拜的神，萬物的創造者和主宰。”-象形字典
“上帝，上帝，導致壹切。”——《說文解字》
在古人的眼中，“鬼”就是死者(祖先)，“神”就是萬物的創造者和主宰。
“鬼神”超出了人們的認知。古人雖然不知道鬼神的具體情況，但還是通過其與周圍事物的關系來了解，並沒有摻雜在後世人們憑空想象的那些神秘事物中。
所以在古人的觀念裏，鬼神還是屬於自然現象。
《道德經》說:“人隨地，地隨天，天隨道，道隨自然”。
自然是終極存在，代表最高法則。
“禮”作為人類活動和行為的規範，需要符合鬼神的要求，從根本上說，需要符合自然的規律，因為只有這樣，人們才能獲得想要的福祉。從另壹個角度來看，“禮”的基礎是自然規律。
儒家思想的目的是認識、適應和利用自然規律，從而實現人的目標和福祉。
《論語》曰:“顏元問仁。子曰:“克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁。自己是仁者，別人卻是仁者？”顏元說，“目的是什麽？子曰:“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」"
“克己復禮”，也就是說，“禮”不壹定符合人的氣質(尤其是欲望)和目標。人要剔除自己的非“禮”的氣質(尤其是欲望)和目標，符合“禮”的規範。
“克己復仁”，因為“禮”是符合自然規律的，所以“克己復仁”當然可以實現，以“和天下萬物和諧”為目標和標準。
“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”說明“禮”可以體現在人們生活活動的方方面面，也說明“克己奉公”需要從人們的壹言壹行、壹舉壹動做起。
《論語》中有很多關於“禮”的論述，還有壹部儒家經典專門論述“禮”，這就是《禮記》。
雖然關於“禮”的討論數不勝數，但始終如壹。最根本的是，“禮”要順應自然規律，實現人的福祉。
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