《爾雅》最早記載於《漢書·藝文誌》，但未收錄作者姓名。
關於《爾雅》的寫作年代和作者，歷來眾說紛紜。有人認為這是周公旦在西周初年寫的。後來孔子和他的弟子們補充了它。有人認為是孔子的弟子寫的。所有這些說法都不可信。《爾雅》成書的上限不會早於戰國時期，因為書中使用的部分材料來自《楚辭》、《莊子》、《呂春秋》等書，而這些書都是戰國時期的作品。書中提到的壹些動物，比如suān(獅子)，戰國以前是沒有的。《爾雅》成書的下限不會晚於西漢初年，因為漢文帝設立了《爾雅博士》，漢武帝出現了被視為文學的《爾雅註》。
從《爾雅》的性質來看，它原本是壹部以解釋五經、解釋群書語義為主的訓詁匯編，但訓詁學萌芽於春秋戰國時期，並在西漢時期有了很大發展。因為從春秋戰國到西漢，幾百年來語言文字發生了很大的變化，普通人對古籍了解不多，需要專門的學者來講解。漢代統治者試圖以儒家經典鞏固統治，於是尊詩、書、禮、易、春秋為五經，並在官學中設置五經博士教授經典。這促進了訓詁學的繁榮。學者們對先秦時期流傳下來的儒家經典進行註釋，然後將各種經典的註釋與文本壹起進行解釋，並按照壹定的體例進行排列。《爾雅》就是這樣壹部訓詁匯編。不是壹個人壹時寫出來的。它最初寫於戰國末期，由當時的壹些儒生編纂而成。秦火戰後，此書於漢初再版，經儒生陸續補充，才成今天的《爾雅》。
作者不詳。我個人認為屬於文學。