化學是在原子和分子水平上研究物質的組成、結構、性質、轉化和應用的基礎自然科學。它源於生活和生產實踐，並隨著人類社會的進步而不斷發展。
與研究尺度較小的粒子物理和核物理不同，化學研究的是原子、分子和離子(基團)的物理結構以及化學鍵和分子間作用力的相互作用，其尺度與微觀世界最接近，因此其自然規律也與人類所生活的宏觀世界中物質和材料的物理化學性質最為密切相關。
化學作為微觀和宏觀物質世界之間的重要橋梁，是人類認識和改造物質世界的主要途徑和手段之壹。
定義
化學是在原子水平上研究物質的組成、結構、性質及其變化規律的自然科學，這也是化學變化的核心基礎。化學是壹門以實驗為基礎的自然科學。中文的“化學”壹詞，如果從字面上解釋，就是“自然和人為變化的科學”。化學和物理學壹樣，是自然科學的基礎科學。
門捷列夫的化學元素周期表極大地促進了化學的發展。現在很多人把化學稱為“中心科學”，因為化學是壹些科學學科的核心，比如材料科學、納米技術、生物化學等等。現代化學有五門兩門學科:無機化學、有機化學、物理化學、分析化學和高分子化學。
特性
化學是重要的基礎科學之壹，是壹門以實驗為基礎的學科。它隨著物理學、生物學、地球科學、天文學等學科的相互滲透而迅速發展，也促進了其他學科和技術的發展。比如核酸化學的研究成果，把生物學從細胞水平提高到了分子水平，建立了分子生物學。