清明節又叫踏青節，在仲春和春末之交，也就是立冬至日後的第105天。它是中國的傳統節日，也是最重要的祭祖掃墓節日之壹。中國漢族的傳統清明節始於周朝，已有2500多年的歷史。
受漢文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族也有清明節的習俗。雖然各地習俗不同，但掃墓祭祖、郊遊是基本主題。
直到今天，清明節祭拜祖先和悼念死去親人的習俗仍然很流行。清明節掃墓是與喪葬習俗相關的節日習俗。據記載，古代“墓非墳”，也就是說只挖墳坑，不建墳丘，所以不記載祭祀。後來，墳墓和墳墓，祭祀掃墓的習俗，有了支撐。秦漢時期，墓葬祭祀已經成為壹種不可或缺的祭祀活動。
漢書。閻延年的傳記中寫道，盡管他遠在北京千裏之外，但他的家人將在清明“回到東海墓地”。就中國人的祖先崇拜和血緣意識的發展和加強而言，晏延年的行為是合理的。所以古代未納入規範的墓祭，也納入五禮:“士家上墳，納入五禮，是宜的，永遠是套路。”有了官方的肯定，墓祭之風必然會盛行。
清明節也叫寒食節。說到清明節，稍有歷史知識的人都會聯想到歷史人物介子推。據史書記載，在2000多年前的春秋時期，晉國的兒子重耳逃亡，過著艱苦的生活。跟著他的介子從他腿上割下壹塊肉充饑。後來，重耳回到晉國，成為壹個君主(即晉文公，春秋五霸之壹)。他獎賞了所有跟隨他流亡的追隨者，但介子推拒絕接受獎賞。他帶著母親去了綿山，不肯出來。
晉文公已經黔驢技窮了，所以他不得不放了火燒山。他以為介子推會孝順母親，壹定會跟母親走出來。誰知這壹把火把介子母子燒死了。為了紀念介子推，晉文公下令，每年的這壹天，不得生火，家家戶戶只能吃冷食，這就是寒食節的由來。寒食節是清明節的前壹天。古人往往把寒食節的活動延續到清明。久而久之，人們就把寒食和清明結合起來了。現在清明節取代了寒食節，祭拜介子推的習俗變成了清明節掃墓的習俗。