在1907，是飛機說飛機早。後來1908，倫敦時報上發表的文字縮寫，飛機變成了飛機，用來指代萊特兄弟發明的飛機。
實際上，飛機來自法語單詞aéroplane，由希臘語詞根aero(意思是空氣)和拉丁語詞根pele(扁平物體)組成。起初，它不是指人類的飛機，而是指甲蟲和昆蟲的翼鞘。後來在1866中擴展為表示飛行機械的翅膀，再後來簡單的指有翅膀的重於空氣的飛行器，也就是飛機。
詞語辨析:
直升飛機、飛機、飛機、飛機、飛機和噴氣式飛機這些詞都有“飛機”的意思。不同的是:
直升機就是直升機的意思。
plane的本義是“飛機”，航空專業通常用plane。飛機是壹個流行詞。
飛機是美國英語中的壹個詞。
飛機是指普通飛機，不包括直升機。飛機是英國英語的拼法。
飛機常用作集合名詞，也可以指飛機，其含義包括直升機和飛艇。