詞典是為詞語提供音韻、詞義解釋、例句、用法等的工具書。在西方，沒有字典概念，這是中國獨有的。詞典主要收詞，也收詞。字典或詞典主要收詞，也收詞。為了適應社會發展的需要，詞典收錄的詞匯數量激增，不同對象、行業、用途的詞典紛紛展出。隨著對百科全書元素的吸收，出現了更多的百科詞典。
收集單詞，按照壹定的單詞查找方法進行排列，並逐壹標明其讀音、意義和用法的工具書。是漢語和類似語言(如西夏、契丹)特有的漢語詞典。以單個詞為收集對象，也接受少量復合詞。
字典有著悠久的歷史，在中國古代被稱為字書。“子書”壹詞，作為解釋文字的著作的總稱，在南北朝時期被廣泛使用，但在歷代史籍中被列為小學，直到清代編纂《四庫全書》時，才被列為小學範疇中的壹個單獨類別。
最早的文字書是《世栓篇》，據說是周宣王年間太史栓所作(據嚴密考證，此書實為春秋戰國時期秦人所作)。戰國至西漢是漢字書的萌芽時期。除《世說篇》外，其代表作還有秦代李斯的《倉頡篇》、趙高的《古力篇》、胡無經的《博學篇》、西漢史遊的《急救篇》、楊雄的《荀編》等。大部分只是編號的文字，沒有說明。
第壹部系統的書法著作是東漢許慎所著的《說文解字》(成書於東漢永元十二年(100))。這本書是中國第壹本系統分析字形、研究詞源的書，也是世界上最古老的字典之壹。它是第壹部部首排列法，全面詮釋了字的義、形、音，為以後字書的發展奠定了基礎。
後來，許多字典都是模仿《說文解字》編纂的，包括南朝梁、陳之間顧的《片玉》，北宋、司馬光的《類篇》，以及明、梅的《詞匯》。
清康熙五十五年(1716)張玉書編纂的《康熙字典》出版後，壹部字典？這個詞是什麽？單詞書？更受歡迎。拿？壹本字典？該書書名通常被認為源於《康熙字典》，也有人認為該書字典在所有經典、音義中都被唐代慧琳引用過。壹本字典？這個詞的出現可以追溯到唐朝以前。
字典可以分為詳細字典和專門字典。詳細詞典是對詞的形、音、義的綜合解釋，如《新華字典》、《漢語大詞典》。特種詞典也叫特種詞典。詞典是以詞為單位，按壹定順序排列的工具書，每個詞都標明讀音、意義和用法。