勤工儉學是指由學校組織或學生自己從事的幫助學生的有償勞動。美國、日本等國稱之為“工輔”。學校通過這種方式對學生進行勞動技術教育，培養正確的勞動觀點和態度，養成自力更生、自強不息、艱苦奮鬥等良好的思想作風。加強理論與實踐的聯系，掌握壹定的生產知識和勞動技能。
學生以個人勞動報酬補足和解決部分學習和生活費用。學校用所得改善辦學條件，提高師生福利。廣義的勤工儉學是指課余時間參加勞動。壹般貧困大學生都是靠課余時間打工謀生。有些人不是想拿工資，而是想要更多的社會實踐經驗。
勤工儉學的前景
勤工儉學不僅有助於大學生掌握系統的理論知識，提高實踐能力，順利完成學業，還能使他們把握勤工儉學帶來的機遇，培養創新意識，凝聚創造能力，為今後就業創業打好基礎，成為建設現代社會主義的棟梁。
勤工儉學作為素質教育的重要手段和社會實踐的重要組成部分，早已並將永遠受到國家政府、教育部門和高校的高度重視，並將成為前景樂觀的大學生的自覺行為。組織形式從被動、零星、自發向主動、規範、整合轉變。隨著教育體制、畢業生分配制度的改革和市場經濟的高度發展，越來越多的大學生需要具備較高的素質和社會實踐能力，才能得到社會和企業的認可。