抽動穢語綜合征抽動是壹種不能抑制發作的頻繁運動動作或發聲，常為突然、快速、反復的模式。抽搐的類型包括動作性抽搐或發聲性抽搐，抽搐是抽動穢語綜合征的主角。患有妥瑞癥的兒童有多次運動性抽搐和至少壹次發聲性抽搐。這種癥狀通常在五到八歲時開始，然後其他抽搐繼續發展，包括肌肉運動和聲音。原因是兒童發育期間大腦基底神經節中多巴胺的高反應性導致了慢性和反復的半不自主運動和聲帶抽搐。抽動穢語綜合征常見的運動性抽動有眨眼、快速動眼期、擤鼻涕、嘴角抽搐、眨眼、聳肩、點頭、搖頭、眼瞼表情扭曲、肢體動作扭動或做出猥褻動作；發聲抽搐包括清嗓子、輕輕咳嗽、大喊大叫、重復自己或他人的話，甚至不由自主地說出猥褻的話。當專註於某件事時，這類病童的抽動往往會短暫消失。後天環境因素不會引起抽動穢語綜合征，但壓力、無聊、疲勞、緊張會加重抽搐的頻率和強度，而在睡眠或註意力集中時，抽搐癥狀會減輕或完全消失。妥瑞癥傾向於在五到八歲時發生。三至四成的妥瑞癥患者會在成長到青年時自動消失，三成會明顯減少，另外三分之壹會在成年後繼續出現抽動癥狀。男性多於女性，比例約為3 ~ 5: 1，發病率千分之壹到百分之壹不等。這種疾病不會導致智力退化，但抽搐往往會幹擾閱讀、寫作和註意力的集中，導致學習成績低下，而且還往往會並發其他問題，如壹半的患者患有註意力缺陷多動障礙，超過三分之壹的患者患有強迫癥或抑郁癥。