胡楊又名胡桐，是楊柳科落葉喬木。樹高1.5 ~ 30米，幼苗可從根部萌出。能忍受沙漠中的幹旱，對鹽堿有很強的耐受力。胡楊的根可以紮在地下10米深處吸水，其細胞有特殊功能，不受堿性水損害。胡楊是古地中海成分，是三世紀遺留下來的古老樹種，六千多萬年前就存活在地球上。相繼出現在古代地中海沿岸地區，成為山谷小葉林的重要組成部分。第四紀早、中期，胡楊逐漸演變為荒漠河岸林最重要的建群種。主要分布在新疆南部、柴達木盆地西部、河西走廊等地。胡楊樹，出生在中國塔裏木盆地，壹發芽就生根發芽，在極端炎熱幹燥的環境下能長到30多米高。當樹齡開始衰老時，它會逐漸折斷樹頂的樹枝和樹幹，最後降到三四米高，依然枝繁葉茂，依然屹立不倒，直到老死。當地人民稱贊胡楊是“千年不死，死後千年不倒，地上千年不腐”的英雄樹。而在額濟納旗，胡楊又有壹句話:“千年不倒，千年不倒，千年不倒！”