1899年，愛因斯坦在瑞士蘇黎世聯邦理工學院讀書時，他的導師是數學家閔可夫斯基。
有壹次愛因斯坦問明可夫斯基，“壹個人如何能像我壹樣，在人生的道路上留下自己鮮明的足跡，在科學領域做出傑出的貢獻？”這是壹個“復雜”的問題。Minkevsky說，他要更好地考慮壹下，然後給他壹個答案。
有壹次，愛因斯坦問閔可夫斯基:“壹個人，比如我，怎樣才能在科學領域和人生道路上留下自己的足跡，做出自己的傑出貢獻？”這是壹個“尖銳”的問題。閔可夫斯基說他會仔細考慮後再給他答復。
三天後，閔可夫斯基告訴愛因斯坦，答案來了！他拉著愛因斯坦走向壹個建築工地，徑直踏上建築工人剛剛鋪好的水泥地面。
三天後，閔可夫斯基告訴愛因斯坦，他有了答案！他把愛因斯坦拖到壹個建築工地，徑直走向建築工人剛剛鋪好的水泥地面。
在工人們的責罵聲中，愛因斯坦困惑地問明可夫斯基:“先生，妳不是把我引入歧途吧？”
在建築工人的喊叫聲中，愛因斯坦不解地問閔可夫斯基:“老師，妳是在誤導我嗎？”
“對，完全正確！”明科夫斯基說。“妳見過嗎？只有早已凝固的舊路面，在那些被無數腳步走過的地方，妳踩不出妳的足跡。
“對，就是它！”閔可夫斯基說。“看到了嗎？只有沒有凝固的水泥面才能留下深深的腳印。那些凝固了很久的老路，那些被無數腳步走過的地方，妳不能再踩腳印了。”
聽了這話，愛因斯坦沈思良久，意味深長地點了點頭，從此，壹種非常強烈的創新意識和開拓意識開始主導愛因斯坦的思維和行動。他說:“我從不記憶和思考字典和手冊上的內容，因為我的大腦只記憶那些書上沒有的東西。”正因為如此，愛因斯坦在科學史上留下了深深的閃光的足跡。
聽到這裏，愛因斯坦沈思了很久，意味深長地點了點頭。從此，強烈的創新和開拓意識開始主導愛因斯坦的思想和行動。他說:“我從來不記得和思考字典和手冊上的東西。我的腦袋只用來記憶和思考沒有載入書本的東西。”正因為如此，愛因斯坦在科學上留下了深刻而閃亮的足跡。