脊髓炎可分為虛和實兩部分。該病起初表現為外感癥狀，多為實證，久病後肢體癱瘓發展為智慧，多為虛證。臨床上根據其病程和臨床表現可分為四型。
1.肺熱陰傷，發熱，咽幹口燥，或咳嗽咽痛。頭痛，頭暈，全身不聽使喚。發燒之後，腰部以下的四肢突然變得無力無用。她麻木了，或者有灼痛感。她皮膚暗沈，小便紅澀，大便難通。舌紅，苔薄黃，脈細。
2.濕熱浸淫，低熱，身重乏力，下肢痿軟無力，麻木微腫，伴有胸悶，小便短澀，大便秘結。舌苔黃膩，脈儒。
3.脾腎虧損肢體。肌肉松弛消瘦，腳踝水腫，或生褥瘡，面色蒼白，食欲不振，腹脹，便溏，尿頻，排便，頭暈乏力，記憶力減退。舌質輕胖，苦薄，脈重細。
4.肝腎陰虛由松弛發展為攣縮，足屈而拘束，形體消瘦，皮膚幹燥，伴有頭暈目眩，夜間多夢，或顴骨紅。舌質紅綠，苔薄白，脈弦細。