根據官方權威的劍橋詞典，堂兄弟是指血緣相近的親屬，即親戚、表兄弟、遠親等等，除了我們通常認識的堂兄弟姐妹。當然，這是壹種比較老套和不常見的用法，而且僅限於英式英語。可以說已經非常接近它出現在《唐頓莊園》的時間了。
打電話給有辦法攀親戚的表親...和...交朋友...是這個意思的延伸
這幅圖表明，我們美國人非常感激我們的歐洲表親。這就解釋的很清楚了。