康熙大帝剛即位不久的1668年7月25日臨沂郯城縣(清康熙七年六月十七日戌時)天黑不久，夜卻沒有往常的平靜，狗在狂叫，雞驚惶的亂飛，牛、驢家畜和其它野生動物都變得瘋狂了起來。人們不知道發生了什麽事情，但感覺被壹種恐懼和不祥的預感籠罩著。天空傳來壹陣奇怪的轟鳴聲音，壹道奇怪光線照亮夜空和大地，接著大地就開始顫動、搖擺。壹時間山崩地裂，墻倒屋催。垂死的人發出的慘叫和房屋倒塌的聲音、大地震動的聲音、人們的哭喊聲和動物的驚叫嘶鳴混雜在壹起，隨著地震波的傳播，廣大周邊地區同樣陷入這悲慘混亂的場面，就象世界末日的來臨。……這就是郯城莒縣大地震，據歷史記載推算郯城大地震震級約為8.5度，是歷史上中國東部最為強烈的地震。地震有感總面積近200萬平方公裏，有震害記載的地區達19萬平方公裏，部分地區發生水災，黃河多處決口，長江受震蕩掀起大浪，死人無數。郯城“陷塌處皆如階級有層次，李家莊壹鎮並陷，凡數幹家”“房屋倒塌壹空”；“震塌房屋約數十萬間”莒縣，“城內四方遍地裂縫，或寬壹尺、二三尺，或長數丈，百步、數百步，亦有十字形裂者。城東南沭河東崖裂縫寬三尺”；“馬蓍山崩四散，五廬固山劈裂壹半，閻家固、旋風朵、科羅朵、馬齊山、大山各裂壹半”日照當地地震烈度約在7.8級，城墻崩塌，房屋盡數被毀，死傷數千人……現在已過去300多年，地震造成的死亡人數到底是多少已無法查考，我們來看壹組數字。郯城，“打死男婦子女八幹七百有奇。查上冊人丁打死壹千五百有奇”沂州，“震死人丁壹萬二幹有奇”。蘭山縣(今臨沂縣)，“地震壓死五百五十六丁”。莒州，“壓死人丁在冊三幹五百九十余丁，男婦老幼死者***二萬余人”。沂水，“除地震壓死人丁壹千二百九十五丁，實存見在人戶二萬九幹八百六十丁”。由於當時人口還不密集，這死亡人數已經占到地區總人口很大的比例，而且還不包括後來因洪水等造成的死亡。
當時山東郯城縣縣官馮可參作了《災民歌》
歌曰：
郯城野老沿鄉哭，自言地震遭茶毒。
忽聽空中若響雷，霎時大地皆翻覆。’
或如奔馬走危坡，或如巨浪搖輕軸。
忽然遍地湧沙泉，忽然頃刻皆幹沒。
開縫裂坼陷深坑，斜顫傾欹難駐足。
陰風颯颯鬼神號，地慘天昏蒙黑霧。
逃生走死亂紛紛，相呼相喚相馳逐。
舉頭不見眼前人，舉頭不見當時屋。
蓋藏委積壹時空，斷折傷殘嗟滿目。
頹垣敗壁遍荒村，千村能有幾村存?
少婦黃昏悲獨宿，老嫗白首撫孤孫。
夜夜陰磷生鬼火，家家月下哭新魂。
積屍臭腐無棺堿，半就編蘆入冢墦。
結席安蓬皆野處，陰愁霖潦晴愁暑。
幾許伶仃泣路旁，身無歸傍家無主。
老夫四顧少親人，舉 誰人汲沙渚。
妻孥寂寂葬荒丘，泣向廚中自蒸黍。
更苦霪雨不停休，滿陌秋田水漲流。
今年二麥充官稅，明年割肉到心頭。
嗟乎哉！漫自猜，
天災何事洊相推，愁眉長鎖幾時開?
這真是壹場曠古奇災。
●發震時刻
1668 年7月25日19 時左右（清康熙七年農歷六月十七日戌時）
●震中位置
中國山東省郯城、臨沂、臨沭三縣交界處〈34.8 °N，118.5°E〉在山東臨沂地區,今日照莒縣
●震級
8.5級
●震源深度
約36公裏
●震中烈度
XII度，山川易景－壹切建築物普遍毀壞，地形劇烈變化動植物遭毀滅；中國地震烈度最高級別，
●地震別稱
郯城－臨沂大地震，郯城－莒縣大地震，郯城麥坡地震。
影響範圍
據記載，當時地震影響所及達410多個縣，魯、蘇、浙、皖、贛、鄂、豫、冀、晉、遼、陜、閩諸省及朝鮮同時感覺地震。山東郯城、沂州（今臨沂）、莒州（今莒縣）破壞最重。50多萬平方公裏範圍內的150多個州縣遭受不同程度的破壞，有感半徑800多公裏。極震區內城廓、官民廬舍、廟宇等壹時盡毀，郯城倒塌如平地，莒州百裏無存屋，並伴有大規模的山崩地裂、地陷、湧水噴沙等現象。震時如舟覆，如桔橰上下，崩為塹，漩為淵，沙湧井湮，地側樹偃，百谷隕籜。***壓斃5萬余人，死屍遍野，不能殮葬者甚多多，凡值村落之處，腥臭之氣達於四處。暴雨烈日，瘟痢隨作，人民流散。震中周圍50多萬平方公裏範圍內的150多個州縣遭受不同程度破壞，***壓斃5萬多人，有感半徑達800多公裏。震後又發生6.5-7.1級余震6次。
極震區北至莒縣，南至新沂，沿沂沭斷裂帶呈北北東向分布，其中郯城縣、臨沭縣部分地區烈度達XII度，其它地區烈度達XI度。震時如舟覆，地側樹偃，百谷隕籜，城郭、公廨、官民廬舍、廟宇等壹時盡毀，山崩為塹，地漩為淵，沙湧井湮。郯城城樓垛口、村落寺觀俱倒塌如平地，地裂泉湧，上噴高達二、三丈，地裂或縫寬不可越，或縫深不敢視，李家莊壹鎮數千家並陷；沂州人無完宇，平地水深丈余，井內湧水高數尺山崩地裂；莒州百裏無存屋，馬蓍山崩四散，屋樓崮山劈裂壹半，閻家崮、旋風朵、馬亓山大山個裂壹半，城內四鄉遍地裂縫。區內死屍遍野，不能殮葬者甚多；暴雨烈日，瘟痢隨作，人民疏散。
X度區北至諸城，南至新沂南，西至蒙陰、費縣，城郭官民房舍盡壞，壓斃居民無數，山崩，地裂湧黑沙水，平地水湧數尺。
IX度區北至濰坊、益都，南至江蘇省邳縣、沭陽，東至日照、膠縣，西至兗州、鄒縣，壞官民房無算，人畜死傷甚多，地裂山崩，湧水出沙。
VIII度區北起濟南至昌邑、即墨壹帶，南至江蘇省鹽城、漣水壹帶，西至微山、濟寧、泰安，面積達9萬平方公裏，城垣官舍傾倒無數，人畜多為壓死，地陷裂山崩。
VII度區北起膠東半島至惠民、德州壹帶，南至安徽省淮北、蚌埠到江蘇省盱眙、寶應、大豐，西至菏澤、河南省商丘，面積近20萬平方公裏。城垛廬舍多壞，人民有壓傷及死者，地裂出黑水。
VI度區北起黃河口北，南至安徽省安慶、宣城到上海，西至河北省冀縣、丘縣到河南省安陽、鄭州壹帶，面積近40萬平方公裏。壹般記載房屋多傾倒或撲屋傷人。
古籍描述
山東數十個縣的縣誌對此都有記載：如沂水縣誌記載“倒房數千間”，章丘縣誌記載龍山山崩。著名的小說家蒲松齡在《聊齋誌異》卷二《地震》壹文中作了生動形象的描述。以下引述《地震》中的相關內容：康熙七年六月十七日戌時，地大震。余適客稷下（編寫者註：今臨淄），方與表兄李篤之對燭飲。忽聞有聲如雷，自東南來，向西北去。眾駭異，不解其故。俄而幾案擺簸，酒杯傾覆，屋梁椽柱，錯折有聲。相顧失色。久之，方知地震，各疾趨出。見樓閣房舍，仆而復起，墻傾屋塌之聲，與兒啼女號，喧如鼎沸。人眩暈不能立，坐地上隨地轉側。河水傾潑丈余，雞鳴犬吠滿城中。逾壹時許始稍定。視街上，則男女裸體相聚，競相告語，並忘其未衣也。後聞某處井傾側不可汲，某家樓臺南北易向，棲霞山裂，沂水陷穴，廣數畝。此真非常之奇變也。