古代帝王為何執著於長生不老之術？追其本質和源頭就不得不說到中國的本土宗教：道教。在西漢之前儒家學說遠沒有如今這樣影響深遠，反而是道教更深得人心。上到帝王，下到黎民百姓，幾乎都對道教推崇備至。 在中華數千年的 歷史 進程中，我們也不難看到壹些具有極大影響力的道士存在。
在古籍的描述中，他們往往都和長生或者神仙有關，那麽這些道士真的如此神奇嗎？其實不然。之所以他們會與這些傳說聯系在壹起，主要還是因為道教學說的影響。從老子創立道教開始，就提倡著名的“無為精神”。 這種精神運用到政治上是於民修養，小國寡民。 運用到個人身上則是要求放下心中的偏執而專註於自己喜愛的事物。
這樣的做法可以讓人們免除不必要的煩惱，從而令身體強壯，起到延年益壽的作用。《太上純陽真經》：“天壹生水，人同自然，腎為北極之樞，精食萬化，滋養百骸，賴以永年而長生不老。”這是道教經典中有關長生之術的最早記載。 從中我們也可以發現，所謂的長生之術並非是煉制丹藥或尋找某壹神仙島嶼。 而是從自身做起修身養性，確保身體 健康 。
但隨著道家學說在現實世界的不斷發展和延續，這壹理論也逐漸被“傳說化”，從根本上發生了改變。近乎神仙的道士自然是不存在的，但在 歷史 上也確實有按照道家原始學說去修身養性，最後壽命遠超常人的道士出現。 這就是前些年才離開人世的壹位女道士李誠玉。她是清朝年間生人，到去世時已接近120歲的高齡。
李誠玉是晚清時期普通的農戶子弟，從小身體並不 健康 ，因此並不能像同齡人壹樣學習和工作，這讓她的成長中充滿了各種心酸與苦楚。 等長成亭亭玉立的姑娘準備待嫁之時，家中的父親迫於生計為她挑選了壹位她並不喜歡的丈夫。 父命不可違，李誠玉只能聽從安排。婚後的生活成為了她壹生中最難以磨滅的壹段記憶。
好在李誠玉心胸比較寬廣，她認為壹生不能總是生活在悲傷之中。於是每天以讀書為樂，逐漸養成了喜歡收集文墨書冊的習慣。 也是在這壹時期，他接觸到了有關很多道教學說的書籍，並且從其中獲得了不少的知識。 這為她今後遁入道門打下了堅實的基礎。
好景不長，在和自己的丈夫生活沒幾年之後李誠玉得了壹場大病，生命陷入到了巨大的危機之中。由於當時的醫療條件有限，加上家中的經濟條件並非十分優越，因此這種病癥很難在短時間內治愈。 無奈之下，她只能到山上的道觀中祈求上天憐憫自己。機緣巧合下，李誠玉遇到了壹位道士，在道士的幫助下。 不久，李誠玉奇跡般的擺脫了病痛的折磨。
如獲重生讓李誠玉心存感激，並對道教產生了好感，此後，她直接遠離家門，在武當山成為了壹名女道士。此時的李誠玉從年紀上來看雖然不大，但很快融入到了冷清單調的道觀生活中，並且樂於過屬於自己的平靜生活。 後來據她的弟子回憶：自己的師傅在日常生活中有非常多的習慣是按照道教的要求來做的，這些習慣壹直維持到她生命的最後壹刻。
比如李誠玉每天早上起床之後就會用壹把木質的梳子進行梳頭，而且會做壹遍道教的功法。而科學研究也證實，木質的梳子會對身體帶來很多好處， 而道教提倡的很多功法在效果上與現在的保健體操有很多相似之處，這些都可以對身體的穴位進行刺激， 從而使血管變得通暢，遠離多種病癥。
參考資料：
《舊唐書》
《太上純陽真經》