這裏說的陸海是陸海中最著名的壹個，也就是歐亞非之間的地中海。希伯來人和古希臘人稱之為海洋。古羅馬人視其為羅馬帝國的中央海。英語、法語、西班牙語、葡萄牙語和意大利語的意思是“陸地中央的海洋”。中國古書《回答嶺外之輩》稱地中海為西方的壹大食海。
地中海東西長4000公裏，南北最寬處1800公裏，面積約252萬平方公裏。平均水深1494m，最大水深5530m。北部海岸線曲折，海灣多，南部海岸線比較直。
地中海海底地形的特點是狹窄的大陸架、陡峭的斜坡和被海脊分割的深海盆地。歐洲向南突出的伊比利亞半島、亞平寧半島和巴爾幹半島將地中海北部分為利古裏亞海、亞得裏亞海和愛琴海。西西裏島和突尼斯北端之間的壹個水下山脊，將地中海分為東西兩部分。西部有阿爾沃盆地、阿爾及利亞盆地和第勒尼安海盆地；東部有愛奧尼亞盆地和黎凡特盆地。亞得裏亞海只有幾十到幾百米深，愛奧尼亞海盆有3000到4000米深，愛琴海上島嶼星羅棋布。
關於地中海的起源，海底擴張和板塊學說認為是特提斯海(古地中海)的殘余水域。中世紀，特提斯海逐漸變窄。現今的地中海是由非洲板塊和歐亞板塊從中生代到新生代中新世復雜的相對運動造成的。
氣象學上以“地中海氣候”聞名，其特點是夏季炎熱幹燥，冬季溫暖濕潤，春季天氣多變，秋季短暫。因為這種氣候特征在地中海地區分布最廣、最典型，所以世界上所有這種類型的氣候都稱為“地中海氣候”。此外，強風盛行是地中海的另壹個主要氣候特征。
因為蒸發量大於降水量和徑流量，所以地中海的水位比大西洋低，鹽度更高。表層平均鹽度約為38‰。
自古以來，地中海就是歐洲、亞洲和非洲之間交流和貿易的通道。從蘇伊士運河到直布羅陀海峽的地中海航線是世界上最繁忙的水路之壹。沿海有貝魯特、塞得港、亞歷山大、阿爾及爾、馬賽、巴塞羅那、熱那亞、那不勒斯等港口。地中海盛產藻類，以及海豚、龍蝦、牡蠣和螃蟹、烏賊、水母和珊瑚等經濟生物。海岸也是曬鹽的好地方。