“龍”是中華民族的象征，也是中國人的精神圖騰。我們自稱“龍的傳人”，但是“龍”形象的出現，遠比“中華民族”這壹文化***同體的形成要早。最早的龍的龍的形象是從什麽時候開始出現的，在考古上又有哪些重大發現呢？
“龍”字在商代的甲骨文中就出現了。從字形來看，有頭有角有大嘴巴，還有彎曲細長的身子。
先秦文獻《左傳》中也有關於龍的記載，說魯昭公29年，晉國都城郊外發現龍。此外《左傳》中還記載了關於訓龍的各種傳說，如五帝時代，董父幫帝舜馴養龍，帝舜賜給他壹個氏族名，叫“豢龍氏”。夏代，劉累為孔甲馴養龍，孔甲賜給他壹個氏族名，叫“禦龍氏”。
甲骨文中的龍字
除了文獻中的關於龍的記載，考古中也有很多關於早期龍形象重大發現。
8000年前的龍：
遼寧阜新查海遺址發現的石堆塑龍，用紅褐色礫巖堆放而成，長19.7米，寬1.8~2米，被認為是目前發現時代最早、形體最大的龍。
查海遺址石堆塑龍
6000年前的龍：
河南濮陽西水坡遺址發現的屬於仰韶文化時期的龍，遺址45號墓葬中埋了壹個男性，身高約1.84米 ，仰臥，頭南足北。人骨的右邊用蚌殼擺塑了壹條龍，頭朝北面朝東，昂首弓背，尾巴作擺動狀。人骨的左邊用蚌殼擺塑了壹只老虎，頭朝北面朝西，二眼圓睜，張口齜牙。
濮陽西水坡仰韶文化蚌殼擺塑龍
5000年前的龍：
遼寧赤峰紅山文化遺址和安徽含山淩家灘遺址中均有發現。
其中紅山文化遺址中發現了C形龍和玉豬龍。C形龍身體蜷曲，吻部前伸，略向上彎曲，嘴緊閉，有對稱的雙鼻孔，雙眼突起呈棱形，有鬣。玉豬龍，壹般為豬首龍身，龍身蜷曲，首尾相連。豬首大眼闊嘴，吻部前突，口微張，露出獠牙，面部以陰刻線表現眼圈、皺紋，背部有壹可穿繩系掛的小孔。
紅山文化C形龍
紅山文化玉豬龍
淩家灘玉龍呈偏心穿孔的環狀，首尾相接，在接近尾部的壹側有壹可穿線系掛的小孔。“玉龍”長徑4.4、短徑3.9、厚0.2厘米。其首部圓雕呈獸面，沿環壹周外側刻壹規整的弧線，表示脊背線，與脊背線相連的有17條向外放射的斜線。
淩家灘C 形玉龍
4000-3000年前的龍：
山西臨汾陶寺遺址、河南偃師二裏頭遺址、湖北武漢盤龍城遺址和四川廣漢三星堆遺址均發現有龍的形象。
陶寺遺址龍的形象出現在泥質的陶盤之上。陶盤具有大敞口、斜直腹、平底的特征，器表印有籃紋或繩紋，內壁多塗陶衣並磨光，陶衣上繪有紅彩盤龍紋，圖案的程式化程度很高，龍的軀體均由外向內盤繞，龍首位於邊沿處，口中吐有壹穗狀物。
陶寺龍紋盤
二裏頭遺址的綠松石龍形器由2000余片各種形狀的綠松石片組合而成，每片綠松石的大小僅有0.2～0.9厘米，厚度僅0.1厘米左右。龍身略呈波狀曲伏，中部出脊。由綠松石片組成的菱形主紋象征鱗紋，連續分布於全身。龍身近尾部漸變為圓弧隆起，尾尖內蜷，若遊動狀。整條龍長64.5厘米，中部最寬處4厘米。龍首隆起於托座上，略呈淺浮雕狀，為扁圓形巨首，吻部略微突出。以三節實心半圓形的青、白玉柱組成額面中脊和鼻梁，綠松石質蒜頭狀鼻端碩大醒目。兩側弧切出對稱的眼眶輪廓，梭形眼，輪廓線富於動感，以頂面弧凸的圓餅形白玉為睛。
二裏頭遺址綠松石龍
盤龍城遺址發現的龍形器，由金片和綠松石鑲嵌而成。於墓底發現，被整體提取而出。
盤龍城遺址出土的綠松石龍
三星堆遺址1號和2號神樹下部，均有盤繞蜿蜒的龍的形象。
關於龍的形象起源，有不同的說法。如聞壹多先生，在40年代即提出龍的形象源於蛇。當然也有學者認為龍的形象來源於鱷魚，比如衛聚賢先生。還有壹部分學者認為龍的形象是馬、蜥蜴等幾種動物的綜合體。但不管怎樣，中國龍的形象在8000年前就開始形成，並且不斷發展完善，到漢代基本定型，漢代的四神之壹為“青龍”。
漢代青龍圖案瓦當