客方言是漢民族***同語的壹個分支，它以廣東的梅縣話為代表。梅縣，這個名字為後起，據溫仲和《嘉應州誌》載，梅縣在南朝齊時，開始稱程鄉縣， 是時有南齊時人程旻[ m n]居嘉應州義化鄉，後人思其德，名其鄉日程鄉，名其縣為程鄉縣。到了後晉，程鄉縣原隸屬廣州義安改隸屬為南漢國時，始改恭州為梅州。宋時幾經改置， 至明清時又復稱程鄉縣，隸屬廣東潮州府。至於稱“嘉應直隸州省程鄉縣”之名，那是清朝雍正年間的事情，到嘉慶時，嘉應州升為府。直至民國，隸屬廣東省，廢嘉應州改稱梅州，後改為梅縣。 今梅州市含七縣壹區，即梅縣、興寧縣、五華縣、蕉嶺縣、平均縣、大埔縣、豐順縣和梅江區，均操純客方言。梅縣話是客家話的代表。
梅縣的命名，起自民國。據《梅縣市文物誌》所載舊制沿革， 梅縣應當包括舊稱三十六堡，即今現屬梅城及城郊區、長沙、水車、石坑、畬江、扶大、南口、荷泗、瑤上、大坪、石扇、西陽、白宮、丙村、雁洋、城東、松口（松東、松南）、白渡、隆文、桃堯、松源等區。 這些區與區之間的語言，其大系當然屬梅縣音系，可是微有差別。以梅縣話為代表的客家方言究竟怎樣形成的？ 當代語言大師王力先生說：“‘客家’是‘客’或‘外人’的意思，因此，客家就是外來的人。”據壹九壹二年梅縣煥文閣出版《梅縣鄉土歷史讀本》載。“客民本中原漢族，皆河南光山、固始之民。”唐末因戰亂“移徙於汀 贛之間”後轉到廣東，到了宋末，梅縣壹帶舊是過客族，“遭元兵屠戮殆盡”，待元亂已定，復由灑贛之間“轉徙於梅”。清詩人黃遵憲《梅州詩傳序》雲：“此客人者，來自河、洛，由閩入粵，傳世三十，歷年七百，而守其 語言不少變”，“守其語言”屬什麽語言？清語言大師章太炎先生《客方言·序》中說：“廣東稱客籍者，以嘉應諸縣為宗”“大氏（抵）本之河南，其聲音亦與嶺北相似。”林海巖《客說》“客音為先民之逸韻”可見梅縣客家 為漢民，客話淵源，自然屬於中原先祖口語無疑，所以客家話保存了大量上古和中古語音。黃遵憲說：“余聞之陳蘭甫先生謂客人語言，證之周德清《中原音韻》無不合”（見《梅州詩傳·序》）。由於社會動亂，中原漢人 大批南遷，在經過長期流徙以後，這批被稱為“客人”的中原漢人最後定居於梅縣地區，其所操的語言慢慢對發展成為壹種方言——客家話，客家話在長期的歷史發展中定型下來，形成壹種有別於漢民族***同語的獨立的、純潔的、 活潑的和豐富的客家方言。