食鐵獸在《山海經》之《中山經》。邛崍山……出貊，貊似熊而黑白駁，亦食銅鐵也。”在對貊的外貌描述中有兩點值得註意，壹個是像熊，另壹個是毛色黑白交駁，而最為特殊的是對其食性的記載，它的食譜中竟然還有銅鐵，這類讓人不可思議的存在。
實際上，如果我們拋開後面比較玄奇的“食銅鐵”特性的話，單就像熊以及黑白色而言，大熊貓壹定是最先出現在我們腦海中的，至於馬來貘雖然也是黑白相間，但是就外貌而言，卻是壹點都不像熊。
歷史原因
古代人們將大熊貓喊成食鐵獸，其實是對大熊貓的誤解。因為大熊貓牙齒鋒利，喜歡食用竹子為生，但是大熊貓特別喜歡吃鹽，在過去沒有鹽食用的情況下，大熊貓就偷偷跑入村民的家中，舔食鐵鍋裏面殘余的鹽，因為牙齒太過鋒利，壹不小心容易將鐵鍋咬壞，所以村民們認為這種生物是壹種食用鐵的生物，因此給大熊貓取名食鐵獸。
大熊貓在整個地球上活了已經超過800萬年，但是由於大熊貓存活率低，過去時常受到天敵的危害，所以大熊貓數量在急劇降低，目前大熊貓是世界級保護動物，也是我國國家保護動物之。