沒有壹份責任，不可能做出如此龐大的出版計劃:10 1500學術文化作品；沒有壹種追求，就不可能組合出如此完整的精神家園:世界人文畫卷。在喧囂、功利的出版環境中，上海世紀出版集團以“做壹代又壹代中國人的文化脊梁”為精神，整合出版資源，布局出版計劃，策劃出版思路，計劃在10年推出壹部當代“思Ku全書”——《世紀人文叢書》。
失落的人性
在功利主義橫行的今天，人性正在流失。人文知識、人文道德和人文美學...都受到重創。著名學者王元化壹針見血地指出:“目前，許多人甚至不了解人文精神對人的素養培養的重要性...教育質量在壹定程度上決定了社會的文化氣質。所以人文精神在這裏起到了至關重要的作用。”
鑒於這壹背景，“世紀人文叢書”具有不可估量的出版意義。這個系列有五個板塊:世紀圖書館、世紀前沿、口袋經典、大學經典、開放人文。每壹個方面，要求什麽，任何壹本書都要經得起考驗，得到壹致認可，無論是在觀念上，史料上，還是制度建設上。世紀圖書館精選了壹些清末民國以來在學術界具有裏程碑意義的經典著作。《世紀前沿》展示了20世紀80年代以來全球範圍內的學術進展。袖珍經典是世紀圖書館的補充，是世紀的前沿。他們收藏壹些大師的小作品，書的形式有大人的手掌那麽大。大學經典的追求是形成壹套大學人文教育的讀物。人文開放是對大學經典的補充，收集的閱讀材料更通俗易懂。
為此，世紀出版集團成立了學術委員會和編輯委員會。其人、古籍、翻譯、教育、學林、文學現場、辭書、書店等出版機構均以第壹任務參與該叢書的編纂出版。
閱讀人文
經過兩年的籌備，“世紀人文系列”首批近百部作品已經出版。《中國文化精要》、《中國古代服飾研究》、《中國哲學十九講》、《中國文學批評史綱要》、《秦漢方士儒生》、《詩學》、《中國封建社會》、《哲學研究與我的藝術人生》...近百年來，幾乎所有熟悉的中外學術著作都有人讀過。
上海同濟大學教授陳佳琪談到了他在上海書城購買“世紀人文系列”時的場景:他瀏覽了每壹本書，都想買。然而，他放棄了其中的壹些。但是，回家後想到應該買這個買那個，就趕緊回去了。就這樣，“折騰”了幾次。北京大學教授汪丁丁拿著“世紀人文叢書”的書目告訴記者:“這裏的每壹本書都值得壹讀。”他說:“這些書要隨時隨地翻。每讀壹遍，都有不同的收獲。”
“世紀人文系列”幾乎每壹本書的收藏都具有很高的社會價值。《定縣社會調查》第壹版出版於20世紀30年代。當時，作者李在定縣度過了1年。該書從17方面對定縣的基本概括進行了全面的描述，至今沒有同類作品超越。英國作家喬治·摩爾的《倫理學原理》不僅影響了西方社會，也影響了東方社會。20世紀20年代，巴金先生翻譯了這部作品。
建築人文
有學者說，舊書在文化傳承過程中也發揮著重要作用。舊書新刊也是出版界宣傳學者、傳承和創造文化的壹種方式。所以，出版這樣壹套人文學術叢書，不是“新瓶裝舊酒”，是輕而易舉的事。也是壹種建設，壹種創新，考驗出版人的眼光和智慧。
應該選哪些書，哪些版本最好？這是擺在編輯委員會和學術委員會面前最重要的課題。進入編委會的都是上海的知名出版社，受邀進入學術委員會的都是全國著名的學術專家。即便如此，任何人提出壹個選項，都要經過幾次集體討論。所以入選“世紀人文叢書”的書籍幾乎都是學界公認的，也是最好的版本。
世紀出版集團總裁陳欣在接受采訪時說:“迅速崛起的中國需要為自身發展奠定人文基礎。‘世紀人文系列’試圖為21世紀的中國提供最基本的文化景觀和精神資源，為中國人的精神天空展現壹道知識的彩虹。”