要是說起過年放鞭炮的傳統，大概能追溯到太古時期了，“年”這個字早在甲骨文就已經出現了。
在《甲骨文字釋林》中就有這麽壹句話：“年乃就壹切谷類全年的成熟而言。”
也就是說早在那時候，人們就認為“年”是壹個谷物成熟的周期，等到這跟周期完成的這壹天，就被人們稱之為“年”。
那麽在太古時期的“年”又是哪裏來的呢？
在現世中，有個這樣的流傳至今的神話傳說。
據說在很早很早以前，深山老林裏住著壹種叫“年”的怪獸，這種怪獸頭上長著長長的觸角，還有壹對鋒利的牙齒，它目露兇光，生性兇猛。
這種怪獸常年生活在海底或者樹林中，只有除夕的時候才會跑出來。
它喜歡跑到村子中傷人，後來人們見到它就四處逃命，年抓不到人，就只能去抓人們豢養的家禽，人們的屋子被它毀掉，家禽也全都被吃光。
後來每每到除夕之夜“年”出來的時候，人們只能攜帶家眷、牽著牛羊去逃命。
有壹年，在壹個叫桃花村的地方，眼看著除夕之夜將至，人們慌忙帶著兒女去逃命，只見村中頓時壹片混亂。
就在這個時候，在村口來了壹個叫花子，雖說這個人穿著打扮像個乞丐，但是他手握拐杖，壹頭銀發飄逸無比，渾身的氣度竟然非同凡人。
不過這個時候村民們都顧著逃命了，誰會管壹個叫花子有沒有氣度呢？
就在此刻，村東頭有壹位老婆婆註意到了這個叫花子，她年紀已經大了，跑是跑不動了，年獸來了她只能緊閉門窗自求多福。
老婆婆看到叫花子以後，給了他壹些食物，還好心的告訴他怪獸要來了，趕緊去山上躲起來吧。
叫花子聽完這話不但沒有慌亂，反而氣定神閑地道：“婆婆若是肯讓我在這裏躲避壹夜，我保證能將這怪獸趕走。”
老婆婆心中嘆息壹聲，她倒不是覺得壹個叫花子真的能把怪獸趕走，只是可憐他沒有去處，於是答應了讓他住壹宿。
等到半夜的時候，隨著壹聲巨大的嘶吼，年獸果真進村了，只見這大怪獸漫步在黑漆漆的村子中，村中早已沒了聲響，就連飛禽走獸也不見了蹤影。
隨後它把目光轉向了村頭的老婆婆家，大叫著就沖進了院落。
年獸之所以註意到了老婆婆家，是因為這戶人家非常與眾不同，這家的門口不僅貼了壹張大紅紙，並且還掛了亮眼的燈籠，屋中也是燈火通明。
年獸正在百思不得其解的時候，院中突然傳來了“劈裏啪啦”的響聲，年獸頓時嚇了壹跳，它渾身戰栗，不敢再往前壹步。
正在這時，屋子的門開了，只見壹個銀發飄飄的老者站在屋中哈哈大笑，他的身上披著紅袍，絲毫沒有畏懼之色。
年獸看到此情此景，頓時扭頭逃跑了。
等到第二天人們回到村子中時，竟然發現這次沒有被破壞的痕跡，老婆婆也安然無恙，眾人壹陣詢問，這才恍然大悟：
原來那年獸怕紅色的東西，還怕火光跟響聲！
從此以後，每到除夕之夜，家家戶戶就會穿上紅色的新衣服，在門口貼上紅紙，並且用燃燒竹子的方式發出響聲，從而驅趕年獸。
當然了，傳說歸傳說，年獸只是存在於神話中的故事，並且至今為止，人們也沒有發現與年獸相似的動物，說明年獸跟龍壹樣，都是人們杜撰出來的。
那麽竟然所謂的“年獸”是傳說，除夕放鞭炮的這些行為是從什麽時候開始流行的呢？
在古籍中，曾經的確記載了“年”的由來，不過跟年獸沒有半毛錢的關系。
在《爾雅·釋天》中有這樣壹段記載：“載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載”。
這句話比較晦澀難懂，但是兩晉時期的風水大師郭璞給了這樣的解釋：“歲，取歲星行壹次；祀，取四時壹終；年，取禾壹熟； 載，取物終更始”。
其實說白了，人們認為的壹年，就是谷物生長的周期，是壹個新的交替過程。
在中國的歷史上，其實“放鞭炮”已經有了兩千多年的歷史了，只不過那時候沒有火藥，放的鞭炮不是現代常見的這種，而是爆竹。
最早的爆竹記錄出現在春秋時期，人們認為將爆竹扔在火盆中燃燒，發出的響聲能夠驅逐“山魈”。
南北朝時期，在《荊楚歲時記》也有這樣的記載：“正月壹日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”
這句話記錄的就是正月壹日那天，在庭院中放爆竹的目的就是驅逐山臊惡鬼，據說有壹種動物不怕人不怕火，總是喜歡出來襲擊人類。
於是人們就在除夕夜將竹子點燃，讓竹子發出“劈裏啪啦”的響聲，這種動物就不敢靠近了，人們給它取名為山臊。其實這個記載細細品味，跟“年獸”有著異曲同工之妙。
到了唐朝時期，當時各地開始發生瘟疫，有壹個叫李田的人就想到了壹個辦法。
他把硝石裝到竹筒裏，然後再將它點燃，只見裝有硝石的竹筒不但爆炸聲更響了，並且在爆炸的時候濃煙滾滾。
這些煙霧散到了空中，竟然驅散了半空中的瘴氣，當地的瘟疫竟然有所控制了，這就是“爆竹”的雛形。
後來隨著火藥的出現，人們除了在竹筒中裝有硝石之外，為了增加響聲、燃燒時間、以及煙霧，還特意將石炭、硫磺也放了進去。
爆竹得到了進化，形成了“爆仗”。
到了宋代時期，人們開始用紙筒代替竹筒，將裏面塞好火藥之後，再用麻繩將它們串成壹串，制成了壹種全新的爆仗，人們將它叫做“編炮”，隨著時代的演變，才有了“鞭炮”壹詞。
在這之後，人們習慣在除夕時燃放這種成串的鞭炮，到了明清時期，人口迅速增長，很多民俗文化也逐漸在民間流傳開來。
放鞭炮逐漸成了人們主流的娛樂活動，人們不僅僅局限於在過年的時候燃放，在平常的節日中，比如元旦、中秋、婚嫁，或者考取功名的時候都會燃放，以圖壹些好彩頭。
隨著時代的發展，到了現代社會，鞭炮已經演變出了眾多樣式，過年的時候家家戶戶都要放鞭炮，也有的孩子們會買來各種煙花，新年就在這樣的歡樂的鞭炮聲中度過了。
不過，就在前幾年，因為壹些原因，城市中開始禁止燃放煙花鞭炮。
壹來因為現代人住的都是樓房，並且人口密集，煙花有許多潛在的危險，壹旦發生火災，後果不堪設想。
另外，燃放煙花不僅會對空氣造成很嚴重的汙染，還會造成噪音汙染、光汙染等，遺留的壹些殘留物進入了廢品回收站，或者直接滲入土地。
廢品回收以後會再利用，這時候煙花爆竹殘留的壹些化學物質肯定不好處理，遺留在土地中的殘留物也會對土質、水質等造成災害。
總之經過種種考慮，國家決定禁止燃放鞭炮。
不過，既然這個傳統已經流傳了2千多年，肯定是有壹定的道理的，任何時候都不要小看老祖宗的智慧。
燃放鞭炮除了是壹種文化習俗之外，其中還蘊含著科學道理。
我們都知道，鞭炮中含有硫磺，硫磺有殺毒的作用，鞭炮在燃放時會產生大量的煙霧，這些煙霧就有可能消滅壹些要發展起來的瘟疫。
在我國歷史上的很多朝代，瘟疫壹直是非常可怕的存在，而燃放帶有硫磺的鞭炮，的確能驅散壹些瘴氣，有效抑制瘟疫的傳播。
另外，由於紅色能夠讓人們提起精神，緩解壓抑的情緒，所以在過年時人們都要張貼紅色的對聯，穿紅色的衣服，甚至連鞭炮都是紅色的。
爆竹的響聲能夠驅逐人們內心的壓力、不安，人們在聽到鞭炮的響聲時，內心也會有暢快淋漓之感，忙碌了壹整年，是到了放松、休息的時候了。
放鞭炮作為中國民族獨有的壹個習俗，雖說現在已經禁止燃放煙花爆竹，但是很多人們的思想壹時之間無法轉變。
不過，為了我們的環境考慮，也為了防止因為煙花而發生的火災或者傷人的事故，我們也應相應國家的政策，為了我們的人身安全，也為了環境不會被進壹步汙染。
雖說現在不能燃放爆竹，但是並不代表年味就沒有了，中華民族的優秀傳統還有很多，比如舞獅、還有很多民俗表演，也是人們放松的方式之壹。