華夏，是約8000多年前的古中原人的自稱。華夏文明滋養了中華文明幾千年無數代人，所以我們也自稱華夏子孫。“華夏”二字到底代表什麽意思呢?又來源於何處，我們根據史載來推理推理。
“華”、“夏”兩字在上古時期是通用的，古籍中“華”和“夏”都代表中原地方，先秦典籍中也用“諸夏”，或者“諸華”，意思壹樣。如《左傳》中“裔不謀夏，夷不亂華”，就證明了這壹點。
最早的"華""夏"連用，合稱"華夏"的史籍記載出現在春秋時代，《尚書·周書·武成》中：“華夏蠻貊，罔不率俾。”
我們先來看看“華”字的出處，比較廣為人知的有三個出處。
壹、"華"源於華山
“華山”壹詞最早出現於《山海經》和《禹貢》中，據此可以推斷在春秋戰國時期就有“華山”這個名詞，與“華夏”壹詞最早記錄為同壹時期。
華山地處黃河中遊流域，學界普遍認為，古代華夏文明的發源地正是在以華山為中心的方圓500千米內。
華山北峰海拔1614米，西峰海拔2082.6米，南峰海拔2154.9米，東峰海拔2096.2米，中峰2037.8米，可見其險峻。也正是因為華山太險，古人因自然敬畏，以“華”為貴。
二、“華”源於華胥
華胥，也稱華胥氏，風姓。華胥是中國上古時期母系氏族華胥國的女首領，相傳她踩雷神腳印，感應受孕，生下了伏羲和女媧。是炎帝和黃帝的直系遠祖，譽稱為“人祖”，被中華民族尊奉為“始祖母”
。華胥最早記載於《列子·黃帝》中：“天下大治，幾若華胥氏之國”。由此可見古人對華胥國的盛贊。
現存的歷代文獻典籍中，均有對華胥的評價，稱其是華夏之根、民族之母。從華胥到華夏，再到中華，壹脈相承。華胥彰顯了中華民族的同根、同源和血脈親情。因此華胥文化也被認為是中華民族文化的源頭。
出於對上古神話的崇拜，以華胥之“華”謂民族文化，也就不足為奇了。
三、“華”源於華服
“華”，與“花”相通，因此也可引申為美麗而有光彩。《左傳》中有載：“中國有禮儀之大，故稱夏;有服章之美，謂之華。”甲骨文的“華”字就像壹棵樹上花開滿枝的樣子。
“華”也有紅色的意思。相傳周朝人喜歡紅色，把紅色看作吉祥的象征，所以就自稱華。
梅頤《偽孔傳》中有“冕服采裝曰華，大國曰夏”。《尚書正義》中也有“冕服華章曰華，大國曰夏”。《說文》中註釋：華，榮也。
所以“華”源於華服，也是有壹定道理的。
說完了“華”，我們來看看“夏”。“夏”的來歷相對簡單多了。
壹、“夏”源於夏水
夏水，古水名。據《水經註》，故道從湖北沙市市東南分江水東出，流經今監利縣北，折東北至沔陽縣治附近入漢水。自此以下的漢水，也兼稱夏水。即漢水。
漢水自北向南、發源於陜西漢中嶓冢山，《禹貢》中有：“山番冢導漾，東流為漢”。漢水徑流貫通川陜豫鄂四省，是古代中國腹地壹條連接南北的水上通道。漢水為人員、貨物和信息流動提供著最經濟、便捷的運輸條件。
夏水對古人繁衍生息起著至關重要的作用，因而以“夏”為尊，是有可能的。
二、“夏”源於夏族
相傳在大約5000年前，黃河流域中上遊河、湟地區分布著許多部落，夏族便是壹支。在今甘肅、河南、山西壹帶活躍。因自然環境的變遷，夏族也不斷遷徙。東遷的分支稱為東夏，西遷的稱為西夏，還有生活在原地的稱為大夏。
《左傳》中“裔不謀夏”的“裔”為遍地，“夏”指中原，意為華夏以外的人不得圖謀中原。中原曾在很長壹段時間是夏族的領地。
三、“夏”源於夏朝
夏朝，是在黃土高原上建立的奴隸制國家，是傳說中禹的兒子啟所建立。
因為夏朝是中國歷史上的第壹王朝，在上古的朝代中文化程度最高，影響最大，在歷史上留下了不可磨滅的印記，因此，人們把文化高的地方稱為“夏”。
《說文.部》中有：“夏，中國之人也。以別於北方狄，東方狢，南方蠻閩，西方羌，西南焦僥，東方夷也。夏引申之義為大也”。
以夏禹氏的“夏”命名第壹朝代，“夏”也就意義重大了。
後記
既然“夏”有“夏族”的意思，那麽“華”為什麽不可以代表“華族”?
我們都知道，華夏子孫也稱炎黃子孫，是炎帝和黃帝兩位始祖之後。
黃帝是夏族的首領，帶領夏族部落確立了夏族的統治地位。
反觀姜姓部落中由於懂得用火而得到王位的炎帝，此時正被放逐。
我們知道有夏朝，但有人聽說過華朝嗎?沒有。除了後來與黃帝聯手打敗蚩尤，華族並沒有什麽建樹。後人給炎帝的定位是中國上古時期姜姓部落的首領尊稱，並非華族首領。
炎帝對中華民族的生存繁衍和發展作出了重要貢獻，意義遠遠大於其作為華族首領。所以推測“華夏”取義華族的“華”，有道理，但總覺得差了點意思。
但是，無論“華夏”二字源出何處，“華夏子孫”，定是每個中國人最自豪的稱呼。