沙蒜其實便是海葵。
沙蒜屬於海葵的壹種，是生活在灘塗上的軟體動物，屬腔腸動物類。沙蒜外表呈青黃色，外形極像蒜頭，因而得名。在古籍中，沙蒜又稱“沙噀”。
宋朝許及之的《德久送沙噀，信筆為謝》詩：沙噀噀沙巧藏身，伸縮自如故納新。穴居浮沫兒童識，探取累累如有神。詢之並海無所聞，吾鄉專美獨擅群。外脆中膏美無度，調之滑甘至芳辛。可以說，這首詩把沙蒜的外貌、特性和滋味都描述得入木三分，由此可見，自古就有食用沙蒜的習慣。
常吃的沙蒜有兩種，球形沙蒜和雞肚腸蒜。球形沙蒜藏得比較淺，徒手便可捉到，夏秋季節，正是采收沙蒜的好時節；另壹種叫雞肚腸蒜的，顧名思義，長得像長長的雞腸，它往往會藏身在泥塗下壹米多深處，徒手很難挖到。
海葵外形特征
海葵的外表很像植物，但其實是動物。暖海海域中的個體較大，呈圓柱形。在巖岸貯水的石縫中，常見體表具乳突的是綠側花海葵。在我國東海，太平洋側花海葵數量之多可達到每平方米數百至近萬個。在幾平方厘米的貝殼、石塊上，也會有紫褐色帶桔黃色縱帶的縱條肌海葵，當其收縮時酷似西瓜故又名西瓜海葵。此外，還有觸手眾多的細指海葵等。
海葵的單體呈圓柱狀，柱體開口端為口盤、封閉端為基盤。口盤中央為口，口部周圍有充分伸展的軟而美麗的花瓣狀觸手，猶如生機勃勃向日葵，因而得名。