壹、內容
《韓詩外傳》***十卷，是壹部由360條軼事、道德說教、倫理規範以及實際忠告等不同內容組成的雜編，壹般每條都以壹句恰當的《詩經》引文作結論，以支持政事或論辯中的觀點，就其書與《詩經》聯系的程度而論，它對《詩經》既不是註釋，也不是闡發。《漢書·藝文誌》第1708頁還著錄了其他幾部韓派《詩經》方面的著作，現在都已失傳，估計其性質與《韓詩外傳》類似。《韓詩外傳》是實際運用《詩經》的示範性著作。
《韓待外傳》盡管名義上依附於《詩經》，但它使用的材料卻來自幾個哲學學派的著述並加以折衷。《荀子》是最常用的來源，不過《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》以及《晏子春秋》、《老子》、《孟子》也都被使用過。道德說教為其主要基調，但也有壹些趣聞軼事，缺乏明顯的道德意義。由於有24段缺乏引自《詩經》的起結論作用的詩句，這說明文本有缺損。考慮到尚存的先秦典籍提供的資料占全書的三分之壹還多，而且其中有些材料自身已經用《詩經》引文作結束，根此可知，《韓詩外傳》與其說是壹部創作，還不如說是壹部編作。《韓詩外傳》作為壹個源頭，可能啟發了為了不同目的而編纂成的其他摘錄性的選集，如其他漢代著作《說苑》、《新序》、《列女傳》等。
二、成書年代和真偽
這部書被認為是韓嬰寫的，他為文帝（公元前180—157年在位）時的博士，武帝（公元前141椙—87在位）時他與董仲舒（約公元前179椙—104）辯論過。他的傳記（《史記》卷壹百壹二十壹，第3124頁及《漢書》卷八十八，第3613頁）對他的生活年代提供的線索僅是這些，他肯定生活於公元前 200年到公元前120年之間，因此《韓詩外傳》的日期應定在約公元前150年左右。
該書為韓嬰所寫，這從未受到懷疑，很難想象偽造之人會有什麽動機采編纂這樣的壹部著作。然而關於這部書的完整性卻有些疑點，因為《漢書·藝文誌》第1708頁列舉了名為《韓外傳》的書6卷及名為《韓內傳》的書4卷，《漢書》中的韓嬰傳也提到了這兩部書。但到了《隋書·經籍誌》（第915—916頁）時《內傳》已經消失，盡管唐代的註家引用了屬於《韓詩內傳》的幾條語錄。《外傳》在《隋書》的（經籍誌》、兩唐史書（《舊唐書·經籍誌》，第1970頁；《新唐書·藝文誌》，第1429頁）、《宋史·藝文誌》（第5045頁）中都列為十卷。凡是現代的版本都含有十卷。
楊樹達（《漢書補註補證》，上海：商務印書館，1925年版，第28頁）認為《外傳》與《內傳》兩書被結合於《韓詩外傳》壹名之下，因為它們所含的資料其性質沒有任何差異，兩者也都不是闡發性的著作。實際情況可能比起楊所提出的簡單並置更為復雜。在唐代各種類書以及唐代對經書和史書的註解者所引大批屬於《韓詩外傳》的文字不見於傳世的通行本中。在《太平禦覽》引自該書的157條文句中，其中有23條為今本所無。
三、版本
1．已知最早的刊本是宋本，洪邁（1123－1202）說它屬於慶歷年間（1041—1048），毛晉（1599－1659）認為他擁有這個本子的抄本，他翻刻在《津逮秘書》之中。在明代的幾個版本中，《四部叢刊》所翻印的沈辨的本子淵源於元本（由錢惟善於1355年作序）。
2．帶有註解的校本被趙懷玉 （1747—1823）單獨刊入他的《亦有生齋》中（序作於1790年，《龍溪精舍叢書》予以重印），又被周廷萊作為《韓詩外傳校註》（重印於《安徽叢書》）而加以刊印，其序文標定為1791年。上述版本中的第二種用本是壹更保守的版本，它被拿來作為兩種版本合並版的底本，由吳棠於1875年出版（《望三益齋》，由《畿輔叢書》予以重刊，《叢書集成》也作了重刊，並加了標點，又見上海商務印書館於1917年的排印本）。壹種未知出處而含有大多相應段落的版本由陳士珂於1818年以《韓詩外傳疏證》名字刊印（見《文淵樓叢書》中）。
3．收有《韓詩外傳》的其他叢書還有《漢魏叢書》。《廣漢魏叢書》、《三十三種叢書》等。
4，許維遹（1905—1951）的《韓詩外傳集釋》，北京：中華書局，1980年版；該書是在他死後出版，繁體字，加了標點和註釋，其中有的為珍奇難得的資料及許自己的見解。
5．賴炎元的《韓詩外傳今註今譯》，該書有註釋有標點，並有用現代漢語譯成的譯文，臺北：商務印書館，1972年版。
四、校註
1．孫詒讓《劄迻》卷二，涉及有十個段落的內容。
2．俞樾的《讀韓詩外傳》對22段疑難的段落進行了校勘；見《曲園雜纂》卷十七（《春在黨全書》）。
3．趙善詒的《韓詩外傳補正》（長沙：商務印書館，1938年），幾乎處理每篇經文中的疑難段落，用來自相應段落的引文來支持他的考評及校勘，而且總是指出前人對這同壹段所作的校註。（見國學小叢書）。他的著作被收入賴炎元的《韓詩外傳考征》中（見下文五第2條）。
4．幀炎元：《韓詩外傳考征》，2冊，臺北：師範大學出版社，1963年版。第壹冊詳細研究了漢代的韓詩，《韓詩外傳》的版本，校勘記，韓詩異文與包括毛詩在內的其他諸家詩註解和文字上的不同。第二冊考察了早期和後來著作中所引的《韓詩外傳》之文，並詳盡地羅列了為現代版本中所無的《韓詩外傳》佚文。
五、索引
1．《韓詩外傳逐字索引》，劉殿爵、陳方正主編，收入《先秦兩漢古籍逐字索引叢刊》，香港：商務印書館，1992年。