最早出現的端午時食，應屬西漢的“梟羹”。《史記》“武帝本紀”註引如淳言：“漢使東郡送梟，五月五日為梟羹以賜百官。以惡鳥，故食之”。大約因為梟不易捕捉，所以吃梟羹的習俗並沒有持續下來。銼是端午的主角－粽子，在稍晚的東漢就已出現。壹直要到晉朝，粽子才成為端午的應節食品。《風土記》：“五月五日，與夏至同，……先此二節壹日，又以菇葉裹黏米，雜以粟，以淳濃灰汁煮之令熟。同時又有另壹種端午節食，稱為“龜”也只在晉朝曇花壹現，隨即銷聲匿跡。只有《風土記》中稱為“角黍”的粽子，因為附會在屈原的傳說上，千百年來，成為最受人歡迎的端午節食。
從《風土記》中記載的作法看來，當時的粽子是以黍為主要原料，除了粟子以外，不添加其余餡料。但在講究飲食的中國人巧手經營之下，今天所能看到的粽子，不論是造型或內容，都有五花八門的變化。