壹說“芙蓉護城”，即五代後蜀主孟昶為保護城墻，命人在成都土城上遍植芙蓉，每當九月芙蓉盛開，遠遠望去如錦如繡，滿城生輝，名之曰芙蓉城。最為人們接受，流傳最廣的版本是這個。 為什麽後蜀王孟昶會讓人在城墻上中芙蓉樹來護墻呢，其中有個傳說： 從唐時起，每年的農歷二月，成都都有盛大的花市舉行。相傳農歷二月十五日是百花的生日，稱為“花朝”。成都花市便於花朝前後舉行，以“花朝”為花市的正期。每到二月，成都都會成為花的海洋。百花齊聚花城，競相開放，爭奇鬥艷，把整座古都打扮得妖嬈富麗。
這樣的花容盛事的確令人眼花繚亂。這時候，五代後蜀國蜀王妃花蕊夫人從百花叢中回過身來，她從百花之中發現了芙蓉。芙蓉如天上彩雲滾滾而來，這情景讓花蕊夫人驚喜不已。她喜歡上了這種美麗的花，這花讓她感到很開心。然而花開總是短暫的，美麗也會很快逝去，在成都陰濕的天氣裏，花蕊夫人常常很憂郁。秋天來到了，花蕊夫人為排遣心中的寂寞，帶著隨從去踏青。走到農家小院前，她驚奇地發現，在這霜氣襲人的秋天，即使堅毅的菊花也已雕零，卻有這樣壹叢叢壹樹樹的繁花在開放。她想起來這就是花朝時看到的芙蓉，花蕊夫人的臉上蕩漾出從未有過的喜悅。身邊的隨從把這壹切看到眼裏，回去報告給蜀王孟昶，孟昶大喜，遂命百姓在城苑上下遍植芙蓉樹。於是待到來年花開時節，成都便四十裏芙蓉如錦繡，從此也落得了芙蓉城的美譽。
後來，後蜀國滅亡了，花蕊夫人被宋朝皇帝趙國胤掠入了後宮。花蕊夫人常常思念著孟昶，偷偷珍藏著他的畫像，以述思念之情。趙國胤知道後，逼迫她交出畫像。但是花蕊夫人堅決不從，趙國胤壹怒之下便殺了她。後人敬仰花蕊夫人對愛情的忠貞不渝，尊她為芙蓉花神，稱芙蓉花為“愛情花”。
成都人對芙蓉花的喜愛，多少與這個古老的傳說有關。他們屏棄“龜畫芙蓉”和“芙蓉護城”說，而津津樂道於花蕊夫人的傳說，足以說明成都人追求忠貞愛情的浪漫情懷。