刮痧歷史久遠，可追溯到舊石器時代。當時人們患病時，不經意地用手或石片在身上撫摩、捶擊某壹部位，有時競使病得到緩解。時間壹長，自然形成.砭石治病法，就是“刮痧”的雛型。
中醫先輩認為人體與自然近似，軀體如大地，血管神經如水道。當水道瘀塞時，土地無法灌溉，當血管神經不暢通，就會產生疾病。“百病皆起於瘀”。經過刮痧，暢通血脈，輔以拔罐，使瘀塞直接拔除，就達到了整體療效。
刮痧是治中暑的傳統民間療法，其適應範圍廣，僅據古籍記載即有壹百多種：感冒、發熱咳嗽、風熱喉痛、急性腸胃炎、風濕病癥、急性腹癥、墜腸痧（小腸痧氣）等。
治療痧癥也並非刮痧壹種，還有抓痧、撮痧、扯痧、挑痧、薰痧、浴痧等方法。
輕度發痧，常見頭暈、頭悶脹痛、兩目發花、周身不適、胸中郁悶、四肢發涼、脈遲治緩等。要馬上用瓷調羹蘸清水在兩肘窩或兩（月國）窩，或在脊椎、頸部兩側，由上而下地刮，使皮膚變紅，出現紫點為止。也可以用食指和中指蘸清水輕輕捏提上述皮肉，使之產生痧點。同時服用仁丹或金靈丹。 當痧病發作重時，有腹部絞痛，欲吐不吐、欲瀉不瀉、頭汗較多、煩躁悶亂、面白肢冷、脈沈伏等。要先用三棱針或空針頭，常規消毒後，在（月國）窩部表淺發紫的小脈管上刺入放血。同時口服十滴水或玉樞丹、無極丹等。
痧病極重癥時，病人已經昏迷，要送醫院搶救。