明朝是從蒙古人建立的元朝手上得到的江山，從建國初期就有接納蒙古人為官的習慣，大多是作為武將使用，明朝永樂皇帝在燕京戍邊時，軍中就有大量的蒙古騎兵，明末的關寧鐵騎中也有不少的蒙古籍騎兵。
明朝最顯赫的蒙古家族是
吳允誠（本名把都帖木兒）
家族，吳允誠於明朝永樂年間歸附，得到明成祖朱棣的重用，因功受封世襲的恭順伯爵位，到其子吳克忠時，更進壹步成為恭順侯，家族延續至明末，末代恭順侯投降清朝。
至明末，滿族崛起，首要征服目標就是草原上的蒙古部族，許多不願意接受滿族的蒙古人就選擇了歸附明朝，有不少進入明朝軍隊服役，在明末崇禎年間為明朝剿滅農民起義軍和抵抗清軍入侵奮戰，其中，最著名的有三位。
滿桂：北京保衛戰壯烈殉國
滿桂的來歷略有爭議，我們就以《明史》中蒙古人的定義為準。滿桂是明末最有名的蒙古族將領，天啟年間因功官至總兵銜，滿桂的部下中也有不少蒙古人士兵，還是天啟元年的?渾河之戰?後，明軍序列中不多的敢和後金軍隊野戰的部隊之壹。
滿桂軍事生涯中最輝煌的壹刻是跟隨袁崇煥打出了?寧遠大捷?，但他本人和袁崇煥合不來，被排擠出遼東。此後的幾年中，滿桂先後擔任山海關總兵、寧遠總兵（袁崇煥已去職）、大同總兵等邊地要職，明朝還是相對信任他的。
崇禎二年，?己巳之變?爆發，皇太極親率後金八旗扣關，滿桂率兵勤王，最危急時刻，崇禎?乃拜桂武經略，盡統入衛諸軍，賜尚方劍?，但卻不停催促他出戰，滿桂曾建議等候各地援軍到來壹起出戰，被監軍太監否決，不得已，滿桂親率大軍在北京城外迎候清軍，隨後在和清軍的交戰中戰死。
猛虎二將?猛如虎和虎大威猛如虎和另壹位蒙古族將領虎大威是同時期歸附明朝，他們大概來自於生活在今鄂爾多斯附近的蒙古部族，兩人歸明後，合稱?猛虎二將?。猛如虎作戰勇敢，在崇禎朝前期因剿滅農民起義軍功勛卓著，官職壹步步升到總兵官。
崇禎十三年，楊嗣昌跟隨楊嗣昌在湖廣地區圍剿張獻忠，因其余的明朝總兵左良玉、賀人龍等桀驁不馴，聽從指揮的猛如虎成為楊嗣昌的依仗。崇禎十四年初，楊嗣昌病死，猛如虎移駐南陽，當年十壹月，南陽被李自成大軍圍攻，城破後，猛如虎於巷戰時戰死。
虎大威的經歷和猛如虎類似，都是在剿滅農民起義軍的征戰中升到總兵官職，崇禎十壹年時，虎大威參與了盧象升戰死的巨鹿賈莊壹戰，隨後，突圍出去的虎大威陸續跟隨楊嗣昌、楊文嶽等明朝總督繼續圍剿農民起義軍，崇禎十五年，在救援被李自成圍攻的開封時戰死。
上述滿桂和?猛虎二將?都是明朝末年官至總兵銜，且為明朝殉國的幾位蒙古籍著名將領，在當時的整個明軍序列中，他們是比較敢拼敢打的，在他們的麾下，應該就有大量的蒙古騎兵，戰鬥意誌比普通的明朝士兵要強的多。
明末另壹支有著大量蒙古士兵的部隊就是大名鼎鼎的關寧鐵騎，因為他們地處遼東，收納的蒙古士兵更多，主要來源是明朝錦州和清朝遼陽這兩地之間，包括原籍遼陽的，不願意歸附清朝的蒙古人，史書上稱呼這部分人為?降夷 ?。
這些?降夷 ?是關寧鐵騎戰力冠絕各軍的保證，個人戰鬥力強悍，戰鬥中悍不畏死，?松錦之戰?結束時，祖大壽降清，但皇太極並不放心跟隨祖大壽的關寧軍中的蒙古士兵，根據
《清太宗實錄》中的記載，皇太極曾下令殺光這些?降夷 ?：總兵祖大壽部下之人，悉與留養，其他悉誅之 。凡在錦州蒙古人，俱察出處斬。
當時已經身不由己的祖大壽還配合清軍，把錦州城中的蒙古士兵全部誘騙出城，以犒勞的名義收了他們的兵器，並把他們親手送進清軍的包圍圈，供清軍殺死。由這個事例可見，清朝大肆的滿蒙聯姻並沒有完全收服蒙古人的心，不服他們的還是很多。
可惜的是，明朝官方從崇禎初期蒙古察哈爾部的林丹汗被清軍圍剿時，就沒有想過借助蒙古部族的力量壹起對抗清朝，僅僅從滿桂、?猛虎二將?以及關寧鐵騎身上，就能知道，融合了部分蒙古士兵的明軍戰力是成倍上漲，要是能再多些，清軍和農民起義軍都會頭疼不已。