圓明園位於北京西郊，海澱區東部。原為清代大型皇家園林，占地約5200畝，呈倒之字形布局。圓明園由圓明園、長春園、蘄春園組成，總面積350公頃。
它的陸地建築面積有故宮那麽大，水域面積相當於壹個頤和園。圓明園融合了當時江南幾大名園的特點，融中國古代造園藝術之精華，以園中之園的藝術手法，將詩畫融於千變萬化的情景之中。圓明園的南部是朝廷區域，皇帝處理公務的地方。其他地區有40個景點，其中50多個景點直接模仿其他地方的名園，如杭州西湖十景，不僅模仿建築，還抄襲名字。更有意思的是，圓明園還有壹個西式園林景區。最著名的“看水法”是壹座西式噴泉、壹座鮮花迷宮、壹座西式建築，都具有意大利文藝復興時期的風格。湖中還有威尼斯的模型，皇帝坐在岸邊的山上可以欣賞千裏之外的“水城風光”。
圓明園是壹座寶庫，裏面收藏著名人字畫、秘室典籍、鐘鼎珍寶、金銀珠寶等稀世文物，濃縮了古代文化的精華。圓明園也是壹個奇花異草的花園，有數以百萬計的珍稀花木。目睹過圓明園的西方人完全稱之為“萬園之園”。的確，如果今天和140年前壹樣，這座超級巨園是當之無愧的“世界園林之王”。遺憾的是，1860年，英法聯軍洗劫圓明園，園內建築被焚毀，文物被洗劫壹空。神奇而神話的圓明園成了壹片廢墟，只留下斷壁殘垣供遊客憑吊。
圓明園的歷史發展
清代著名的皇家園林。康熙四十八年(1709)，康熙皇帝(即清朝葉璇皇帝)在京西北郊長春園以北壹裏處，賜四子胤禛壹園，並親筆題寫園額“圓明園”。雍正三年(1725)，雍正帝(即清朝世宗皇帝胤禛)在圓明園南建宮署，占地由原來的600畝擴大到3000多畝。從那時起，圓明園不僅是清朝皇帝休息和參觀的地方，也是他們會見外國使節和處理日常事務的地方。乾隆皇帝登基後，對圓明園內的園林景觀進行了調整，增加了建築群體，在圓明園的東部和東南部修建了長春園和蘄春園(同治改稱萬春園)。這三個園林都歸圓明園管理大臣管理，稱為圓明三園。
圓明三園占地5200多畝，景點150多個。其中，最著名的有鄭達光明堂、祭祖的安佑宮、宴山高水的高樓、模擬仙山上亭臺樓閣的彭道瑤臺、桃花源中的武陵春景等。江南的壹些名園，如蘇州的獅子林、杭州的西湖十景，也都是仿建的。長春花園還有壹組歐式建築，俗稱西樓。圓明園也是壹個大型皇家博物館，有許多珍寶、書籍和藝術傑作。
鹹豐十年(1860)，八月，英法聯軍入侵北京。65438年10月6日，圓明園被占領。從第二天開始，官兵們就開始瘋狂地搶掠破壞。為了迫使清政府盡快接受和平條件，英國公使爾金和英軍司令格蘭特以清政府曾在圓明園囚禁英法俘虜為借口，命令中將·米切爾於5438年6月+65438年10月+10月8日率領3500余名侵略軍開赴圓明園，放火焚燒。這場持續了兩天兩夜的大火把圓明園燒成了壹片廢墟。
同治年間(1862 ~ 1874)，同治皇帝準備修復圓明園，供慈禧太後居住。後來由於資金困難，被迫停工重建其他建築。1900年，八國聯軍入侵北京，圓明園再次被毀。清朝滅亡後，壹些軍閥、政客、官僚盜取圓明園的建築材料，圓明園遺址進壹步遭到破壞。
中華人民共和國成立後，國家非常重視圓明園遺址的保護。1979年，圓明園遺址被列為北京市重點文物保護單位。之後圓明園遺址的修繕工作逐漸展開。