了解史前社會歷史的重要證據是史書。史書指古籍中專門記載歷史的書，在四庫分類之中便是史部。都是以編年史的形式存在，晉朝太康年間汲冢出土的《竹書紀年》也是編年體。東漢末年，荀悅撰成《漢紀》，開創了編年體的斷代史。北宋司馬光撰《資治通鑒》，上起周威烈王二十三年（前403年），下至五代周世宗顯德六年（959年），編年體的優點是方便考查歷史事件發生的具體時間，了解歷史事件之間的聯系，還避免敘事重復，《資治通鑒》的成功開創了撰寫編年史的高潮。
歷史記錄：
在漫長的史前時代，人們主要依靠石制和木制工具，過著采集和漁獵的生活。而人工取火的成功，農耕、畜牧的發明，定居社會的實現，是人類在史前時代的巨大進步。根據生產工具的變化，考古學家把史前社會分為舊石器時代和新石器時代。使用打制石器的時代稱為舊石器時代，使用磨制石器的時代稱為新石器時代。在文字發明之前，人類的歷史依靠口耳相傳的方式流傳下來，成為古史傳說。