天壹閣是全國重點文物保護單位，位於浙江省寧波市月湖西側天壹街。天壹閣是中國最古老的私人圖書館，亞洲最古老的圖書館，世界三大最古老的家庭圖書館之壹。建於明嘉靖四十年(公元1561)，由退休的兵部右侍郎範欽主持。範欽壹生喜歡收藏古籍，後來得到了僅存的鄞縣李萬卷樓藏書，達七萬余冊，其中以地方誌和《登科錄》最為難得。乾隆三十七年(公元1772年)，詔書開始編纂《斯全集》，範欽的第八孫範呈上收藏的圖書638種，於是乾隆皇帝下令對天壹閣的房屋、書櫃的樣式進行測繪，並修建了著名的“南北七閣”，收藏《斯》七集。明清以來，文人墨客都以能參觀此樓為榮。
為了保護藏書，範欽制定了嚴格的族規，比如女人不準上樓。世世代代的後人嚴格遵循“書不分代，書仍因年代而分”的遺訓。嘉慶十三年(公元1808年)，館內藏書4094冊，53000余卷。鴉片戰爭期間，英國侵略者掠奪了《統壹實錄》等數十部古籍。鹹豐年間(公元1851 ~ 1861)，小偷潛入館內，盜走許多書籍，賣給法國傳教士和造紙廠。後來經歷了很多變化。到1940，圖書館只有1591本書，有***13038冊。新中國成立後，政府專門成立了保護天壹閣的管理機構，獲得了3000多冊已經流失在外的原始圖書，並補充了當地藏家捐贈的古籍。現在，善本的數量已經達到了8萬多冊。
範欽的私人藏書在13世紀後保存了400多年。雖然發生過幾次大盜，但事後範氏宗親還是會想盡辦法，以沈重的代價贖回。歷代藏書家眾多，其藏書能保存百年以上的更是鳳毛麟角，而範的書卻保存至今，這與範欽的圖書管理制度密切相關。天壹閣的藏書制度規定“煙酒嚴禁入樓”，“書籍不分世代，壹律不準出櫃”。還規定圖書館的櫃門鑰匙由兒孫負責，除非所有房間聚集在壹起，否則不得開鎖。不允許有外姓的人入閣，不允許無故帶親友入閣。他們不允許在其他房間借書和使用自己的姓氏。違反者將受到嚴懲。防火、防水、防蟲、防鼠也有制定。正因為如此，天壹閣的圖書館壹直保存至今。“外姓不得入閣”讓天壹閣的收藏不為外人所知。直到1763(康熙12)明末清初的思想家黃宗羲才有幸成為第壹個入閣的外姓人！黃宗羲入閣是範欽(第四孫)的曾孫範光燮授意的。從此天壹閣進入了壹個相對開放的時代，但只有壹些真正的學者才會被允許參觀天壹閣。
“天壹閣”這個名字的含義取自鄭玄《易經》中“水生於天”的說法。因為火是圖書館最大的災難，而“水生於天”可以用水代替，所以取名“天壹閣”。書亭是堅硬山頂上的重樓，寬六間，深六間，前後有回廊相通。樓前有壹個“天壹池”，將水抽入池中，儲水防火。康熙四年(公元1665年)，範欽的曾孫範在池塘周圍修建假山，修建亭臺小橋，種植花草，使整個亭子及其周圍呈現出江南私家園林的面貌。
天壹閣占地約26000平方米，分為圖書館文化區、園林休閑區和展覽區。以寶樹樓為中心的圖書館文化區包括東明草堂、範故居、尊經亭、明州碑林、前進寨和新建圖書館。以東園為中心的園林休閑區包括遲明、假山、長廊、碑林、白鵝閣、寧惠堂等景點。展覽區以秦祠堂為中心，包括、溫氏宗祠和新建的書畫館。書畫館位於秦廟西側，白墻黑柱棕梁。有六院，曰:“雲在樓、博雅堂、周瑾堂、畫簾堂、狀元堂、南軒。”與雄偉的秦寺交相輝映。
清代思想家、史學家黃宗羲獲準通讀天壹閣的全部書籍，把流傳不廣的書籍整理成冊，又寫了壹本書《天壹閣藏書秘書》。