中國的書籍出版有著悠久的歷史，書籍的裝幀形制，也是隨著書籍的生產工藝和所用材料的發展變化而不斷地演變著。
壹般認為，中國最早的書籍是商代刻有文字的龜甲或獸骨，距今已有3000余年。當時，為了便於保存，將內容相關的幾片甲骨用繩串聯起來，這就是早期書籍的裝幀形式。
從商代後期開始，出現了青銅器銘文，統治者將重要文書鑄於青銅器上。特別是到了西周，銘文可以容載較多的文字。西周的毛公鼎的銘文達500字，因人們多把古代這種鑄之銅器上的銘文看作古代“原始書籍”形式之壹，故多數書史家認為，它也是古代書籍裝幀的壹種形制。
2、竹簡
竹簡是紙發明前最具代表性的書籍形制。它可以根據文章的長短，任意確定簡數，壹簡書字壹行，最後用上下兩道繩編串起來，卷捆後保存，還有葦編和絲編兩種，考究者用織物縫袋裝入。竹簡約起源於西周後期，壹直延用到公元4世紀。竹簡除以竹制成外，也有用木者稱木簡。與竹簡
並行的還有木牘，制成長方形木片，用於書寫短文。
3、帛書
帛書是略晚於竹簡的壹種書籍形式，它是將文字書寫於絲織品上，其裝幀形制是縫邊後成卷存放，由於材料昂貴，多為統治者書寫公文或作繪畫用，壹般書籍使用較少。
4、石經（石碑）
石經也是古代書籍的壹種形制。最有代表性的是《熹平石經》，它開刻於東漢熹平四年（公元175年），將儒家七經刻於46塊石碑上，總字數20多萬字。它立於洛陽太學門前，供人們閱讀、傳抄和校正，它的功能超過了壹般書籍。其形制是雙面刻字，文字豎向閱讀行列整齊，碑呈U字形排列。其它如隋代開刻的房山雲居寺佛教石經，雖年代晚於《熹平石經》，但其影響更大，價值亦高。
5、拓印（卷軸）
紙張發明後，出現了壹種拓印形式。它可以將各種石刻文字復制在紙上，經裱裝成卷後便於保存和閱讀。後來這種方法又用於青銅銘文的拓印和陶文的拓印。從南北朝到隋代的宮廷藏書中，各種拓印件是壹個重要的類別。
紙發明於公元前二世紀；從公元二世紀起，紙才較多地用於書寫；公元二世紀，紙的使用才更為普遍，成為書籍載體的主要材料，紙質寫本書籍的裝幀形制有多種變化，最早的寫本書延用了簡策和帛書的形式，即卷軸裝。唐代初期，在卷軸裝的基礎上，又出現壹種旋風裝，過去，由於只見記載，未見實物，因而對旋風裝的形制眾說不壹。宋代張邦基稱這種裝幀為“逐頁翻飛，展卷至末，仍合為壹卷”；清代葉德輝稱其為“鱗次相積”；也有人認為是將經折裝首尾相連即為旋風裝。後來發現了唐代《唐韻》寫本，是將所寫書頁逐張依次錯開貼於卷軸底紙上，閱讀時打開逐頁翻閱，讀畢仍卷為壹軸，其外觀與卷軸相同，從而證明前兩種說法是正確的。
6、經折裝、旋風裝和蝴蝶裝（印刷術發明初期、遼金時代的書籍裝幀）
經折裝起源下南北朝，其形制是將所寫書頁按順序裱貼在壹起，再壹正壹反連續折疊，再裱以前後護封。