劉锜(1098～1162)，字信叔，德順軍(今寧夏德隆)人，他的父親曾為瀘川軍節度使。劉锜外表俊美，善於射箭，聲如洪鐘，在高俅的薦舉下，朝廷特意授予他閤門祗侯壹職，後歷任隴右都護、宣撫司統制、江東路副總管、提舉宿衛親軍、果州團練使、龍神衛四廂都指揮使、東京副留守、武泰軍節度使、侍衛馬軍都虞侯等職。
紹興十年(1140)，金人撕毀盟約攻打南宋。金人攻陳(今河南淮陽)時，劉锜與知府事陳規商議對策，當時各個將領都說：“金兵是打不敗的，我們還是讓精兵殺出血路，保護老人小孩子回到江南去吧。”劉锜說：“東京(今河南開封)雖然失守了，但主要軍隊還在這裏，我們還可以守城，怎麽能棄而不顧呢？我心意已決，如果有人再說逃跑的話就把他斬首示眾！”這時，將領中有壹個外號叫“夜叉”的許清站起來慷慨地說道：“太尉劉錆奉命輔助守衛汴京(今河南開封)，軍卒家人也都跟隨而來，如果現在躲避逃走，是很容易的事。然而逃跑時如果不管父母妻兒，我們心中不忍；如果我們帶上他們壹起逃跑，敵人要是進攻，我們又怎麽能逃得了呢？還不如大家奮力壹戰，死中求生。”這個提議與劉锜的想法完全壹致，劉鏑非常高興，命人把船擊沈，表示義無反顧的決心，於是將士們都士氣高漲，就連婦女們也幫著磨礪刀劍，人們呼喊著說：“平時人們都看不起我們八字軍，今天我們將要為國家殺敵立功！”
當時，軍隊守備方面沒有可憑借的地方，劉锜親自指揮布防，六天以後才粗略布置完畢，這時金人已到城下。這壹天，金人圍攻順昌(今安徽阜陽)，因為劉锜預先在城外設下了埋伏，金軍千戶阿黑等兩人被擒獲，劉锜從他們嘴裏知道了金人的情況，於是派壹千多名士兵夜襲金軍，殺死、俘虜金軍無數人。金人不甘心，又派三路都統葛王率領三萬士兵與龍虎大王的士兵匯合向順昌城迫近，劉锜令士兵大開城門，金人反而懷疑有埋伏不敢進入。當時順昌已被圍四天，這天晚上，劉锜派猛將閻充招募士兵五百人夜襲金軍大營，正趕上天要下雨，不時有閃電出現，劉锜的士兵見到有辮子的人就殺死，結果金人退兵十五裏。劉锜又招募壹百人去攻打金營，有閃電時士兵就出來殺金兵，沒有閃電士兵就藏起來不動，金兵為此亂了陣腳，被殺得屍橫遍野，只得再次退兵。
金兀術聽到兵敗的消息立即趕來，親自指揮戰鬥。雙方約好戰鬥時間，劉锜命人在潁河(今安徽潁上)下毒，用激將法讓金兀術來渡潁河，又趕上暑熱天氣，金兵遠道而來，疲憊不堪，紛紛下馬喝潁河的水，因此金兵及馬匹都中了毒，金兵人困馬乏。劉锜的士兵在早晨涼爽時休息，在午後金兵無精打采時，突然殺出，奮不顧身，統制官趙撙、韓直身中數箭仍不肯停止戰鬥，金人大敗，死了近壹萬人，金兀術的“鐵浮圖”、“拐子馬”、“長勝軍”等厲害陣式，都被劉锜破除。
這場戰役，劉鏑只有不超過二萬的兵力，用於作戰的只有五千人，而金兵卻有幾十萬人，但劉鏑屢出奇謀，終於以少勝多，打敗了自恃無敵的金兀術。以後，金人對劉锜聞名喪膽，劉锜大名威震全國。