有人說：“人可以長期辟谷 養生 ”，又有人說：“七日不食則亡”，這看似矛盾的兩種說法，哪壹種才是對的呢？其實兩種說法都是不對的。
我們所理解的“辟谷”就是斷食，也就是不吃東西，的確，在古代壹段時間之內斷食辟谷被視為具有 養生 的作用，而現代科學也證實了輕斷食可以激活細胞自噬，對身體 健康 具有壹定的積極作用。但這裏所說的斷食或辟谷都是指“壹段時間”，或者說“短時間”，而“人可以長期斷食辟谷”的說法是絕對錯誤的。既然人不可以長期斷食辟谷，為什麽古籍中會有道士長期服氣辟谷的記載呢？這裏所說的“辟谷”與我們所理解的“辟谷”其實是有區別的。
最早“辟谷”的說法並不是指斷食，而是指“不食五谷”，所以早期的辟谷又稱作：去谷、絕谷或休糧。
也就是說早期的辟谷並不是指什麽都不吃，只是不吃五谷雜糧，而以藥食充饑。如果真是壹年半載不吃任何東西，誰也受不了。既然人不能不吃東西，那麽人的饑餓極限又在哪裏呢？“七日不食則亡”是不是真的呢？“七日不食則亡”可以視為古人的壹種經驗總結，也就是說在饑荒的時候很多人七天沒有吃東西就死亡了，人們看到這種現象便將其總結成了經驗。但古時候與現代是不同的，由於生產力低下，人們日常飲食的營養和熱量攝入都較低，所以身體狀況和能量儲備都不能與現代人相比，抗餓的能力自然就要遜色壹些。
在現代 社會 ，壹個身體 健康 的人壹周不吃東西大體是不會死亡的，這麽說當然是有實例的。
早在2003年，美國著名的魔術大師大衛布萊恩就在倫敦的泰晤士河邊進行了壹次饑餓冒險，他把自己關在壹個透明的玻璃箱子裏進行全天24小時的直播，在此期間他只喝水，不吃任何東西，最終他成功在箱子裏待了44天，而在完成挑戰之後，他的身體指標基本完好，體重也只減輕了20斤。這充分說明了人只要有水，即便不吃東西，也可以存活比較長的時間，不止7天。那麽人到底能堅持多久不吃東西呢？長期饑餓對 健康 到底有沒有影響呢？這個問題不難回答，因為早在1944年，人類就進行過壹次饑餓試驗。
1944年，美國明尼蘇達大學的凱斯博士招募了36名誌願者進行了壹次史無前例的饑餓實驗，實驗的目的就是為了研究人在長期饑餓的環境下，身體和心理到底會出現怎樣的變化。
毫無疑問，對於參與實驗的誌願者而言，這項實驗是存在壹定危險的，所以在挑選實驗對象的時候選擇的全部是身體 健康 的22-33歲的年輕男性，而且他們還被要求簽署了壹份不追究實驗責任的協議。這項實驗的時間長達壹年，在最初3個月裏，實驗者會接受正常的飲食，而中間的6個月則會逐步減少他們的食物，而在最後的3個月會再次恢復正常的飲食供給，而參與者也可以隨時退出實驗。
在最初的三個月裏，所有誌願者的飲食被調整到相同的狀態，除此之外，每人每天還要完成規定的學習、工作、社交以及運動任務。
三個月的時間很快結束了，實驗進入到第二階段，飲食開始受限。最初的飲食供給還算湊合，有土豆、卷心菜和全麥面包，後來逐漸變得苛刻，壹個月後便開始模仿二戰時期集中營的食物結構，每人每天只有壹小塊面包和壹些豆子湯。不過這並沒有結束，隨著實驗的進行，飲食被進壹步壓縮，最後壹段時間甚至只能喝水。
在實驗結束之中，參與實驗的36名誌願者只剩下了11人，不要誤會，他們並沒有死亡，只是主動退出了實驗。
此時剩下的誌願者已經骨瘦如柴，盡管在最後三個月恢復了正常的飲食，最終他們的身體也沒有恢復成實驗開始前的樣子，而是產生了大量的脂肪。可見身體在長期饑餓的環境下儲存脂肪的能力變強了。身體上的變化不是最可怕的，最可怕的在心理上，這些誌願者都出現了比較嚴重的抑郁傾向，而且在實驗結束後很多年，他們都不能容忍嘴裏沒有東西的感覺，要麽吸煙，要麽嚼口香糖，壹刻也不能停歇，停下來他們就會感覺不安。可見，長期饑餓狀態是非常可怕的，無論是對人的身體，還是心理都會造成嚴重的傷害，而且如果妳企圖通過節食來減肥也並不明智，因為身體將會因此而更容易堆積脂肪。