天地，天所造（1），眾人自造，非聖人所造。聖人也者，與眾人對立（2），與眾人為無盡。眾人之宰（3），非道非極（4），自名曰我。我光造日月，我力造山川，我變造毛羽肖翹（5），我理造文字言語，我氣造天地（6），我天地又造人，我分別造倫紀（7）。
眾人也者，駢化而群生（8），無獨始者。有倮人（9），已有毛人，有羽人，有角人，有肖翹人（10）。毛人、羽人、角人、肖翹人也者，人自所造，非對造，非天地造。其匹
（11）也，雜不部居（12）。倮人之不與毛、角者匹，其後政，非始政（13）。後政也者，先小而後大。五人主為政，十人主為政，十十人主為政，百十人主為政，人總
（14）至，至於萬，為其大政。有眾人，已有日月；有日月，已有旦晝。日月旦晝，人所造，眾人自造，非對人所造。乃造名字，名字之始，各以其人之聲（15）。聲為天而天名立，聲為地而地名立，聲為人而人名立（16）。
人之初，天下通，人上通，旦上天，夕上天，天與人，旦有語，夕有語。萬人之大政，欲有語地人，則有傳語之民；傳語之人，後名為官（17）。或以龍紀官（18），隸
（19）天之龍為首，不鹹之水龍次焉，鹹水之龍次焉，隸畜之龍次焉。或以雲紀官（20），隸上天之雲為首，隸天之雲次焉，隸名山大川之雲又次焉。或以鳥紀官（21），隸天之鳥為首，隸畜之鳥次焉。龍、鳥、雲，天所部，非人所部。後政不道，使壹人絕天不通民，使壹人絕民不通天（22）。天不降之（23），上天不降之，上天所天，又不降之。諸龍去，諸鳥不至，諸雲不見，則不能以紀。比其久也，乃有大聖人出，天敬降之（24），龍乃以部至，鳥以部於，雲以部至，民昂首見之者，天之藉（25）也。眾人以為天，大政之主（26）必敬天，名日月星為神，名山川為祗（27），名天之人（28）亦曰神。天神，人也；地祗，人也；人鬼，人也。非人形，則非人也（29）。
民之初，壽（30）無紀，官（31）不能紀遠，壽不能如初（32）。傳紀（33）之極有言壽，卑（34）矣，曰三萬歲，曰萬八千歲（35）。
註釋譯文
（1）這篇文章在作者自刻本又題為《壬癸之際心書第壹》。壬癸之際：壬午年與癸未年之間，即1822年（道光二年）至1823年（道光三年）。胎觀：孕育在心裏的初步看法。
（2）造：創造，也可引申為認知。
（3）對立：相對而存在。
（4）宰：主宰者。
（5）道：天道，指程朱理學所宣揚的主宰萬物的理念。極：太極，中國古代的哲學範疇，程朱理學所謂“理”的總稱。
（6）變：變化差異。毛羽肖翹：指以毛、羽、肖翹為標誌的氏族。肖翹：飛空的蟲類。
（7）氣造天地：《繹史》引《博雅》：“太初，氣之始也。輕清者上為天，重濁者下為地。“氣：這裏是指壹種動著的物質。
（8）倫紀：人倫綱紀。這壹段，作者提出了眾人主宰自己和認知、創造天地萬物的觀點，表現了作者非聖非道的思想。這對道光皇帝所宣揚的“聖人養賢以及萬民”的謬論是大膽否定對程朱所鼓吹的“萬物皆是壹個天理”的胡言是有力的批判。但這種觀點與“奴隸們創造歷史”的唯物史觀仍有本質的區別。
（9）駢（pián）化而群生：兩人配偶而生殖繁育出眾人。駢：兩馬並列，這裏指成雙。
（10）倮人：指人類最初階段的裸體人。
（11）“已有毛人”四句：在原始社會的氏族公社時期，許多氏族都以動物的名稱命名，如此美洲易洛魁人各氏族，即其壹例。我國古籍《論衡無形》載：“海外三十五國，有毛民羽民”。又《呂氏春秋·求人》、《淮南子·地形訓》及《山海經》，也有關於中原地區和周圍氏族以動物命名的類似記載。龔自珍在這裏指的毛人、羽人、角人、肖翹人，都是指我國各原始氏族的人。已：時間副詞，表示“不久接著”的意思，往往用在第二件事情發生在第壹件事情不久之時。
（12）匹：配偶。
（13）雜不部居：配偶雜亂無序。
（14）“倮人之不與毛、角者匹”三句：指有了氏族組織後的配偶習俗，也可以理解為人類由原始雜婚到氏族組織後對婚姻的規定。
（15）總：聚集，匯合。
（16）各以其人之聲：意思是各自根據人們對事物發生的聲音來稱呼。
（17）這壹段闡述了人的產生、進化和遠古人類社會的發展，再次強調眾人認知、創造壹切的觀點。
（18）“人之初”十三句：闡述了遠古時代天、人、官三者的關系，說明天與人是相通的，官只不過是“萬人之大政”的“傳語之人”。實際上是說天並不是人的主宰者，官並不是眾人的統治者。
（19）以龍紀官：以龍的名號來稱他的官屬。《繹史》引《三墳》：“《太昊》因龍出而紀官。合降龍氏介率萬民，命水龍氏平治水土，命苦火龍氏炮制器用。天下之民，號曰‘天皇太昊伏羲有庖升龍氏’。”
（20）隸：隸屬。
（21）或以雲紀官：或者以雲的名號稱他的官屬。《左傳·昭公十七年》：“郯子曰：……昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名。”
（22）或以鳥紀官：或者以鳥的名號稱他的官屬。同上書：“郯子曰：……我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀以鳥，為鳥師而鳥名。”
（23）“後政不道”三句：原來儒家的傳統觀念，認為天人是不相通的，天人相通，要經過中間人。據《國語·楚語下》：“古者民神不雜……明神降之，在男曰覡，在女曰巫。”這是常規。到了政事衰敗的時候，才會出現人神混雜的現象。《國語·楚語下》說：少皞氏衰弱的時候，九黎打亂了常規，以致人和神混在壹起。顓頊繼位，就叫南正（官名）重，專管天和神的事，又叫火正（官名）黎，專管地和人的事。因此天人隔絕，叫做“絕天地通”。這是儒家編造的神話。龔自珍在這裏壹反儒家的觀點，認為天人相通是常規，天人隔絕是衰世的事，表現了他對儒家傳統的批判精神。後政不疲乏：後來的政事敗壞了。
（24）天不降之：指天不降下龍、鳥、雲。
（25）天敬降之：天恭敬地把他降生。
（26）藉：憑依，寄托，引申為外圍的東西。
（27）大政之主：指“萬人大政”的統治者，即帝王、君主壹類。
（28）祗（qí奇）：地神。
（29）名天之人：即大政之主。
（30）“非人形”二句：意思是說，沒有人的形跡，才不是人。這壹段，作者拆穿封建統治者尊敬神祗，進而自居為神的欺騙伎倆。他在上文否定了“聖人”的超人作用，這裏對天降“大聖人”采取的也是諷刺手法。
（31）壽：年歲，歷史。這裏指史籍。
（32）官：指揮官。
（33）壽不能如初：史官記載的遠古史，不能如遠古的實際狀況那樣。
（34）傳紀：傳下來的歷史記載。
（35）卑：指短暫。
（36）“曰三萬歲”二句：《繹史》引《始學篇》：“天地立，有天皇，十三頭，號曰天靈，治萬八千歲。”又《路史》引《三皇經》：“天皇、地皇、人皇，開治各二萬八千歲。”這裏“三萬歲”是約詞。這壹段暗示出遠古人類社會的歷史，後代史官並未記載，所以作者撰此文加以闡述。
天地的名稱，是人所創造的，是眾人自己所創造，並不是聖人創造出來的。所謂聖人，是和眾人相對立而存在，而且和眾人壹樣將永遠存在下去的。主宰眾人的，不是天道，不是太極，而是眾人自稱的我。我憑認知日月，我從勞力認知山河，我從各種差異認知毛人、羽人、肖翹人，我憑理智創造言語，我從氣認知天地，我從天地又認知人，我分別親疏而規定人倫綱紀。
所謂眾人，是壹對對大群繁殖，絕無孤獨開始的。有了倮人，接著有毛人、羽人、角人和肖翹人等並存於世。毛人、羽人、角人和肖翹人，是眾人自己所認知，不是聖人所創造，也不是天地所設。他們之間配偶，是雜亂而沒有什麽界限的。倮人和毛人、角人等不相配偶，是有了政事組織以後，而不是在有政事組織以前的事。有了政事組織以後，也是由小到大的。先有掌管五個人的政事機構，再有掌管十個人的政事機構，再有掌管百人的政事機構，再有掌管千人的政事機構，人逐漸匯合，達到萬人，掌管他們的就是龐大的政事機構了。有了眾人，接著定出日月時間；有了日月時間，又接著定出早晚時間。日月早晚，是人所定出來的，並非聖人所創造出來的。於是眾人又創造名字，名字的原始，是由人們以自己的聲音，發出天的聲，天的名稱便成立了；發出地的聲，地的名稱便確立了；發出人的聲，人的名稱也建立了。
人類初時，天和人是相通的，人早上天，晚上天。天和人早有談論，晚有談論。可是到了萬人大政的時候，主政的有話要向大家說，就需要有傳話的人，傳話的人，後來就叫做官。或者以龍的名號來稱他的官屬，隸屬於天的龍為首，淡水的龍次壹等，鹹水的龍又次壹等，隸屬於畜養的龍又次壹等。或者以雲的名號稱他的官屬，隸屬上天的雲為首，隸屬天的雲次壹等，隸屬名山大川的雲又次壹等。龍、鳥、雲，是天所統率，不是人所統率的。後來政事敗壞了，壹個人阻截了天和人的交往，另壹個人又斷絕了人和天的往來。於是天不降下龍、鳥、雲了，上天不降下，上天所頂戴的天也不降下。龍走了，所有的鳥也不來了，雲也不見了，想用名號來稱官屬也無可引用了。經過相當長久的時間，有所謂大聖人的出來了，天恭敬地把大聖人降下來，於是龍統率部屬來了。鳥統率部來了，雲也統率部屬來了。其實，民眾仰頭所見到的，不過是天的外圍的東西，並不是天。眾人既以為天，於是居萬民之上的統治者跟著也必然敬天，他稱日、月、星為神，稱名山大川為地神，他自己也居然自稱為神。其實，所謂天神，是人：地神，是人；人鬼，是人。沒有人的形跡的才不是人。
人類原始，年代無考，史官無法記述遠古，就是記述了也不能真實反映人類初期的情況。傳紀談到最遠的年代，有限得很，僅僅說三萬年，或者說壹萬八千年。