但是我認為這些說法都不確切。漢朝開始對外交往中，壹直稱為“漢人”，而不是“漢族”。
真正漢族形成應該經歷以下下幾個階段：
壹、華夏族，以炎黃二帝兩族為主的族民。因為居夏水而得名“夏族”，又曾以華山為中心而得名“華族”。後來黃帝、炎帝、蚩尤，三大部落又發生了劇烈的沖突戰爭，終於融合為“華夏民族”。
二、經過夏、商、周（包括春秋戰國）的戰亂和遷徙，是民族得到較大範圍的融合，華夏族的範圍進壹步加大。
三、到漢朝開始，才有了“漢人”的稱呼。偶爾也稱作“漢族”，但是絕非今日之“漢族”。主要地區包括中原地區和長江流域。這時南粵（兩廣、福建、海南）地區都還只是“南夷”，還沒有稱作“漢人”。
四、三國、兩晉南北朝時期，中國的民族大融合進入壹個鼎盛時期。北方的鮮卑、拓拔、羯、氐、羌族等都已經和中原地區的民族充分融合。加上兩宋、夏、金、遼的大融合，漢族的原型基本成立。但在這些時期，都沒有“漢族”的稱謂，大家都是什麽朝代就稱為“大×臣民”。漢朝滅亡以後，很多人出於對強盛“大漢”的懷念，也經常自稱為“漢人”。
五、真正的“漢族”是從元朝開始。在元朝直接管轄地區內，蒙古族人口因占極少數，蒙古貴族為了維護自己的統治，削弱漢族以及其它各民族人民的反抗意識，把全國各族人民分別分成蒙古人、色目人、漢人、南人四個等級。——“蒙古人”，指原居住於大漠南北的蒙古各部落，包括兀魯、忙兀、克烈、劄剌亦兒、塔塔兒、斡亦剌等部；“色目人”主要指回回、畏兀兒、康裏、阿速、禿八、唐兀、哈刺魯、吐蕃等各族；“漢人”，是指原在金朝統治下的漢、契丹、女真、渤海、高麗及較早被征服的四川、雲南兩省人；“南人”，指原居住於南宋境內的各民族人民；“南人”為最下等，因為這些地區最後被統壹。後來為了與蒙古族對稱，壹般稱“漢人”為“漢族”，元朝廷也習慣於此稱呼，開始在壹些正式的文件中用到“漢族”。“漢族”的稱呼開始廣為流傳，並為大家所接受。
六、到明朝，取消了“南人”的等級和相應稱謂，與“漢人”通稱為“漢族”，形成了今天的“漢族”主體。“南人”絕大部分都是漢族。