大汶口文化是新石器時代文化。因山東省泰安市大汶口遺址而得名。分布地區東至黃海之濱，西至魯西平原東部，北達渤海南岸，南到江蘇淮北壹帶，基本處於古籍中記載的少昊氏文化地區。另外該文化類型的遺址在河南和皖北亦有發現。據放射性碳素斷代並校正後得出數據，大汶口文化年代距今約6500—4500年，延續時間約2000年左右。根據地層疊壓關系和遺物特征，可以區分為早、中、晚3期。
分布範圍
大汶口文化的早期階段基本上只分布在山東和蘇北地區，其南界不過黃河，向北到達魯北地區，西界在運河兩側，東至黃海。但膠東半島地區早期遺存的文化性質，歷來存在著不同意見。
大汶口文化中期階段的分布範圍南、北兩界無大變化，但有跡象表明，當時可能已經開始了向西擴展的趨勢。此時，學界對膠東半島同時期的遺存性質的看法仍有分歧，但居主流的意見認為，在大汶口文化中期，膠東半島的文化已“屬於大汶口文化的不同類型”。
在皖北、豫東普遍發現了大汶口文化晚期的遺存，在淮陽平糧臺、鹿邑欒臺、蒙城尉遲寺等都發掘出明確屬於大汶口文化晚期的底層堆積。也就是說，大汶口文化晚期的分布範圍已經向西擴展到了淮陽壹帶。至於豫中地區和遼東半島南部地區，雖然發現了不少包含有大汶口文化因素甚至是個別大汶口墓葬的遺存，但在整體上並未改變當地的文化性質，因此，這些地區不屬於大汶口文化的分布區，只可以說是大汶口文化的影響所及地區。