姓氏淵源：
第壹個淵源：源於姚姓，出自舜帝七友之壹的秦不虛，屬於以先祖名字為氏。
舜，姚姓，有虞氏，名重華，史稱虞舜。
舜帝有七個非常要好的朋友，史稱“帝舜七友”，分別是：秦不虛、東不訾、雄陶、方回、續牙、伯陽、靈甫。
據史籍《群輔錄》記載：“舜七友之壹有秦不虛，曾並為雷澤之遊壹。”在史籍《大姓源流》等史籍眾也記載，舜七友有秦不虛，後人沿續下來姓秦。
上古帝舜時期便已有秦氏壹族。但因秦不虛之後無世系資料可考，所以，唐、宋時期的譜牒學家對秦氏的起源又有以國為氏和邑為氏之說。
第二個淵源：源於姬姓，為周文王後代魯國侯伯禽裔孫的封地秦邑，屬於以居邑名為氏。
周武王姬發建立西周王朝之初，其弟周公姬旦被封於魯地(今山東曲阜)，稱魯公。魯公後因輔佐周武王之子周平王姬誦，而留在了都城鎬京，由兒子姬伯禽接封魯國，是位真正的魯國君主。
魯侯姬伯禽的其裔孫中有壹支食邑於秦地(今河南範縣舊城)，其後裔子孫遂以先祖封邑名稱位姓氏，稱秦氏。
西周最重要的政治組織形式是宗法制，它源於父權家長制家庭，其核心是“嫡長繼承制”，即嫡長子為大宗，其余的兒子為小宗。如，最先壹代的諸侯往往是王的兄弟，他們相對王來說是小宗，而其嫡長子又可繼承諸侯爵位，別的兒子自然便為伯爵，相對侯爵之位來說就是小宗，以此類推，層層分封。
西周的宗法制對姓氏的產生及演變影響深遠。壹般諸侯國國君的嫡長子繼承其父當國君；國君的庶子，也稱別子，無權繼承君位，必須分出去自立壹家，獲得新氏，成為這壹支(新氏)的始祖、這就是典籍《禮記》中所說的“別子為祖”。如此以來，往往別子們會開創出壹些新的姓氏，並由其嫡長子繼承。源於姬姓的秦氏壹族，就是由周文王的別子周公旦之非嫡長後裔所開啟，其承繼並系如下：
據史籍《古今姓氏書辨證》記載，周武王在位時，把少暤(昊)之墟曲阜(今山東曲阜東北古城)賜分給他的弟弟周公旦，封他為魯公。後來因周武王逝世時周成王尚年幼，不具獨立執政之能力，於是周公旦為了輔佐成王，就讓他的兒子伯禽(禽父)前去封地魯國(今山東西南部，建都曲阜)。伯禽出發前，周公曾告誡他說：“我雖然是周文王的兒子，周武王的弟弟，周成王的叔父，說起來應該是地位顯赫的，但我依然害怕怠慢天下有賢之士，往往壹沐三捉發，壹飯三吐哺。妳現在去魯國，壹定要謹慎，不能因為是王室之後而驕躁。”伯禽到魯國後，在周公的指點下，盡心治理，且在平叛“三監之亂”中起了重要的作用。魯國呈現壹派政清居安的景象。伯禽的裔孫以公族為大夫，食采於秦邑(今河南範縣舊城)，其後人有以邑為姓者，稱秦氏，郡望在太原郡。
歷史上，多數持兩周王朝為正統的史籍記載皆認為：以姬伯禽的後裔所啟肇的秦氏為秦氏正宗，如魯國的秦非、燕國的秦開、楚國的秦商，均為魯國秦氏後裔。這便是河南、山東秦氏之源。
第三個淵源：源於嬴姓，出自周孝王給伯益後裔非子的封地，屬於以國名為氏。
源於嬴姓的秦，是顓頊帝的後裔，以國名為氏。
據史籍《元和姓纂》、《史記》等記載，傳說顓頊有個叫女修的孫女，成天快快樂樂，自由自在。有壹次她去野外玩，撿到壹只玄鳥蛋(燕子或烏鴉)，毫不猶豫就吃了下去，結果懷孕生下兒子臯陶(大業)。臯陶後來娶了少典氏的女華為妻，生下了伯益(大費)。帝舜因為伯益輔佐大禹治水有功，賜他姓嬴，伯益成為嬴姓始祖，同時還把自己本族的壹位姚姓女子嫁給他做妻子。姚女生下了兩個兒子，小兒子若木是費姓的祖先，大兒子名叫大廉，因辦繼承了父親調馴鳥獸的技業，所以又稱鳥俗氏。鳥俗氏兢兢業業地工作，到了商王朝，受到商帝太戊的賞識，被封為諸侯。
商紂王時，鳥俗氏有壹個後人叫飛廉。飛廉是個飛毛腿，他的兒子惡來是個大力士，父子倆都成為商紂王的親信，卻都是佞臣。周武王姬發滅殷商王朝時，飛廉和惡來都被殺死。飛廉的小兒子季勝有個曾孫叫造父，成為周穆王姬滿的駕車大夫，因平定徐偃王之亂有功，被封在趙城，成為趙氏始祖。
惡來的後裔大駱歸附造父，因造父得寵而沾光，被周穆王封在犬丘(今陜西興平，壹說今甘肅禮縣)。大駱有個庶子叫非子，從小喜歡同牛羊打交道，長大後以善於畜牧而出名。他為周孝王姬辟方在桃林(今陜西華山)養育良種馬，馬群繁殖很快。周孝王很高興，就封他在秦谷(今甘肅天水)，為周王朝的附庸國，並讓他恢復了嬴姓，稱之為秦嬴，亦稱秦非子。
非子的三世孫秦仲被周宣王姬靜任命為大夫。後秦仲在周宣王六年(公元前822年)被北方少數民族犬戎族人殺死，但其長子最終擊敗了犬戎。到秦莊公嬴也之子秦襄公的時候，西周爆發了幽王之亂，犬戎進攻鎬京，周幽王被殺，秦襄公以兵救西周。後在(公元前770年)周平王姬宜臼東遷時，秦襄公出兵護送，以功封諸侯。東遷洛陽後，周平王又把王室已無力控制的岐山以東的大片土地賜予秦襄公，從此秦國成為獨立的諸侯國。
盡管秦襄公獲得了在關中地區自由發展的機會，但是在建國之初，還面臨著能否生存下去的嚴峻考驗。周平王賜給秦襄公的土地，實際上布滿了戎、狄部落，秦國要存在下去，就必須與戎、狄作長期的鬥爭，不斷壯大自己，拓展疆土。最初幾年的鬥爭，均以秦國的失敗而告終。秦襄公眼看著封賜給自己的土地卻得不到手，很不甘心，於是連年向戎、狄發動進攻。秦襄公有壹次率兵終於攻到屬於自己的封地岐山，但未能立足，只好又退回“西垂”故地。直到秦文公即位後的第四年(公元前762年)，秦國終於擊退了犬戎，真正占有了真正取得了周天子賜給的封地，建都於腳邑(今陜西洛川)，為日後秦國強大打下了基礎。
岐山是古周族人的故地，是當時農業生產最發達的地方。這裏氣候溫和，土壤肥沃，還有不少擁有豐富生產經驗的勞動者。秦國利用這些有利條件，在這裏築城，建立根據地，使原來落後的遊牧經濟變為較先進的農業經濟。在秦文公當政的幾十年間，秦國在軍事上雖沒有取得什麽進展，但鞏固了岐山以西的廣大地區，發展了奴隸制經濟，為以後的更大勝利奠定了基礎。
秦文公逝世後，秦憲公嬴出子即位。秦憲公將秦國都城遷往平陽(今陜西寶雞)，後來又消滅了國都附近的壹些小股割據勢力，關中西部基本上為秦國所控制。到秦武公時，遷都於雍(今陜西鳳翔)，用武力向東、西兩面擴展勢力，不斷取得對戎作戰的勝利。經過八十多年的鬥爭，秦國終於建立起以關中為中心、西至今甘肅天水壹帶、東至今陜西華縣附近的強大諸侯國，此時定都於櫟陽(今陜西臨潼)。
到了戰國時期，秦穆公嬴任好橫掃十二國，在西戎之地初步建立起霸業。但因戰國初期經濟較落後，又常發生內亂，國力逐漸衰落，被魏國攻取了河西壹帶(今北洛水和黃河之間)。秦孝公嬴渠染執政以後，大膽起用商鞅進行變法，國力逐漸增強，之後遷都鹹陽(今陜西鹹陽)，成為戰國七雄之首。
到秦惠文王嬴駟執政時，秦國擊敗魏國，再振雄風，最終奪回河西，並壹鼓作氣，開疆辟土攻滅古巴蜀之國，奪取了楚國的漢中地區。後來的秦昭襄王嬴則(嬴稷)更是不斷地發動外擴戰爭，攻城掠地，使得魏、韓、趙、楚等諸侯國元氣大傷。
到秦王政十九年(公元前227年)，秦王嬴政縱橫捭闔，吞並四方，最終滅掉六國，統壹天下，建立了中國歷史上第壹個大壹統的封建王朝——秦朝。秦王嬴政認為自己功高“三皇五帝”，故自稱“始皇帝”。秦始皇建都於鹹陽後，進壹步統壹了東南、西南地區。
秦王朝傳了兩代十二年，由於施政苛暴，殺伐無度，於秦王贏子嬰元年(公元前206年)被漢中王劉邦推翻，而代之以西漢王朝。秦王嬴子嬰被項羽所殺。
秦朝滅亡後，嬴姓王族庶支子孫遂以故國、故朝名稱為姓氏，稱秦氏，史書記載：“子嬰旣滅，支庶以為秦氏”，這便是陜西秦氏之源，本書認為，此為秦氏正宗。
第四個淵源：源於外夷，出自漢朝時期古大秦人，屬於漢化改姓為氏。
據史籍《後漢書》中記載：大秦“西海環其國，惟西北通陸道”，且“東西南北名數千裏。有城四百余所。土中多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、火浣布、珊瑚、琥珀、琉璃、瑯玕、朱丹、青碧、珍怪之物”。另外壹些地理類或野史雜記中，也多載大秦國產珍奇異物之語。
漢朝史籍所言的“大秦”，實際上就是指古羅馬帝國。通過絲綢之路，中國在漢朝時期與大秦在經濟、文化等諸多方面加強了交流。
東漢和帝永元九年(公元97年)，班超奉命以甘英為使者，出使大秦。甘英壹行從龜茲(今新疆庫車)出發，經條支(今伊拉克)、安息(今伊朗)等國，至安息西界的波斯灣後，因海上天氣劇變，濁浪滔天，難以行船未能到達大秦。
公元166年，大秦國王曾遣使帶著許多禮物來到中國。晉武帝時大秦國再次遣使者來中國通好。在以後的諸代，中國與大秦國的交往更加密切，在唐朝時期，傳自大秦國的景教流行於中國，其出土的“景教流行中國碑”便是銘證。
大秦人或出使、或經商來到中國後，多因中國物饒民豐、山川秀美、文化高度發達而自願居留，不願再回去。這些人後來依從漢族人的傳統習俗，以自己國名漢翻譯“秦”為姓氏。從此，子子孫孫壹代代繁衍在中國，稱秦氏。三國時期著名的商人秦綸，就是該支秦氏的代表人物之壹。
古時，西域及歐洲多稱中國為“秦”，後來的西方國家統稱中國為“支那”，即“秦”字的古拉丁語衍化讀音。