女字的筆畫順序：撇點、撇、橫。
象形字。甲骨文“女”字像女子兩手胸前交叉、屈膝而跪的形狀。或於頭部加壹橫畫以示其頭飾，更顯女性特征。有的甲骨文在臂彎位置加兩點表示乳房，寫成“母”或“每”。春秋金文屈膝而跪之狀已不顯，戰國文字承襲春秋金文，但筆勢略有變化。
隸書已將屈膝之豎筆變為壹橫筆，為楷書所本。本義指女性，能生育、哺乳的人類中雌性。金文、承續甲骨文字形。篆文承續金文字形。隸書嚴重變形，以致“人”形消失，“手”形消失。
古籍釋義：
《唐韻》《正韻》尼呂切。《集韻》《韻會》碾與切。茹上聲。《博雅》：女，如也。言如男子之敎。人之陽曰男，隂曰女。《易·系辭》：坤道成女。《詩小雅》：乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。《禮內則》：女子生，設帨於門右。
又已嫁曰婦，未字曰女。《禮曾子問》：嫁女之家，三夜不息燭，思相離也。又星名。須女四星。主布帛，為珍寶藏。壹名婺女。十二月旦在北，二月旦中。又織女三星，天女也。主苽果絲帛。見《星經》。
又水名。《山海經》：嶧臯之山，其水出焉，東流註於激女之水。又女，九天妃也。黃帝與蚩尤戰，不勝，歸太山。遇壹婦人，曰：吾所謂女者。見《女戰法》。