文徵明（1470-1559），原名壁，字征明。四十二歲起以字行，更字征仲。因先世衡山人，故號衡山居士，世稱“文衡山”，曾官翰林待詔，長州（今江蘇蘇州）人。生於明宣宗成化六年，卒於明世宗嘉靖三十八年，年九十歲。擅長詩文書畫，詩宗白居易、蘇軾，文受業於吳寬，學書於李應禎，學畫於沈周。
家世武弁，自祖父起始以文顯，父文林曾任溫州永嘉知縣。自幼習經籍詩文，喜愛書畫，文師吳寬，書法學李應禎，繪畫宗沈周。少時即享才名，然在科舉道路上卻很坎坷，從弘治乙卯（1495年）26歲到嘉靖壬午（1522年）53歲，十次應舉均落第，直至54歲才受工部尚書李充嗣的推薦以貢生進京，經過吏部考核，被授職低俸微的翰林院待詔。此時其書畫已負盛名，求其書畫的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排擠，心中悒悒不樂。四年中目睹官場腐敗，壹再乞歸，57歲辭歸出京，放舟南下，回蘇州定居，潛心詩文書畫。不再求仕進，以戲墨弄翰自遣。晚年聲譽卓著，號稱“文筆遍天下”，購求他書畫的人踏破門坎，說他“海宇欽慕，縑素山積”。 他年近九十歲時，還孜孜不倦，為人書墓誌銘，未待寫完，“便置筆端坐而逝”。他通曉各科繪畫之藝，擅長各種細粗之法，其目力和控筆能力極佳，80多歲時還能十分流利地書寫蠅頭小楷竟日不倦。
文徵明的書畫造詣極為全面，其詩、文、畫無壹不精，人稱是“四絕”的全才。
作畫方面他壹專多能，能青綠，亦能水墨，能工筆，亦能寫意，其繪畫兼善山水、蘭竹、人物、花卉諸科，尤精山水。文征明早年師事沈周，後致力於趙孟頫、王蒙、吳鎮三家，自成壹格。畫風呈粗、細兩種面貌。粗筆源自沈周、吳鎮，兼取趙孟頫古木竹石法，筆墨蒼勁淋漓，又帶幹筆皴擦和書法飛白，於粗簡中見層次和韻味；細筆取法趙孟頫、王蒙，布景繁密，較少空間縱深，造型規整，時見棱角和變形，用筆細密，稍帶生澀，於精熟中見稚拙。設色多青綠重彩，間施淺絳，於鮮麗中見清雅。這路細筆山水屬本色畫，具裝飾性、抒情味、稚拙感、利家氣諸特征，也奠定了“吳派”的基本特色。
其書法初師李應禎，後廣泛學習前代名跡，篆、隸、楷、行、草各有造詣。尤擅長行書和小楷，溫潤秀勁，法度謹嚴而意態生動。雖無雄渾的氣勢，卻具晉唐書法的風致，也有自己的壹定風貌。小楷筆劃婉轉，節奏緩和，與他的繪畫風格諧和，有“明朝第壹”之稱。
文征明書畫為明代之冠。家藏書籍、書畫極富，真贗縱橫。收藏的古籍中，善本較多，宋刻本有《周易》、《資治通鑒》、《洪氏集驗方》、《沖虛至德真經》、《杜工部草堂詩箋》、《白氏文集》等10數種，近千卷。其藏書樓名眾多，今從其藏書印知道有“玉蘭堂”、“辛夷館”、“翠竹齋”、“梅花書屋”、“梅溪精舍”、“玉盤山房”、“煙條館”、“悟言室”、“清白堂”、“歸來堂”等。藏書印章還有“竺塢”、“悟言室”、“江左”、“停雲”等。卒後，其子文彭、文嘉，皆能保藏其書籍和書畫。並益加增購。