問:在葬俗出現之前，人類是如何處理同類屍體的，葬俗是如何出現的，葬俗及其相關概念是如何形成的？
壹方面，人類喪葬史上曾有過“食葬”階段，即通過分享屍體的方式處理死去的氏族成員。《隋書東夷乞國傳》:“逝者已盡，必被帶上法庭，親友相泣，互吊...南方的風俗略有不同。人有死者，必食於市。”袁、周誌忠《異鄉》:“父母老了，就和鄰居吃飯，鄰居的父母老了，也和他們吃飯。”得知“食葬”的習俗曾流行過壹段時間。葬俗是氏族成員血緣關系逐漸培養後的選擇。
壹方面，人類喪葬史上有壹個“棄亡者”的階段(沒有葬禮)，比如古籍中提到的“棄之溝”。喪葬習俗的出現與人類孝道的形成密切相關。這個觀點也符合早期儒家對墓葬成因的解釋。例如，蒙克認為，在古代，當父母去世時，孩子們會將他們的屍體遺棄在峽谷中。孩子們看到父母的屍體被動物咬傷後，覺得很羞恥，就把屍體埋了。“若蓋反蓋，蓋誠，則孝子之仁蓋其親，必有道也”(《孟子·滕文公》)。《呂氏春秋》也用孝的理論解釋了葬的起源:“孝子重親，慈父愛子，因其筋骨病。人愛死棄的山溝，不堪忍受，所以有被埋葬的意思。埋了，藏了。”
壹方面，葬俗的出現與原始人靈魂觀念的萌發有關。在元謀人和北京人的時代，人死了，把屍體遺棄在野外，和動物處理同類的方式沒什麽區別。到了穴居人時代，人類已經有了兩個世界的概念。人們不僅知道人與自然的區別，也知道人與動物的區別。而且他知道如何把活人和死人分開，把生和死分開，從而產生了壹種二元論的觀點，認為人死後活在另壹個世界時，靈魂和肉體是可以分開的。因此，在舊石器時代中晚期，人類埋葬死者已經是壹種基於靈魂信仰的自覺行為。這種觀點其實也是秦漢時期壹些學者解釋墓葬起源的觀點。比如《禮記》說，“眾生皆有壹死，死必歸地。這叫鬼。骨肉欲亡，陰為野土”；《韓詩傳》說:“人死，言鬼，鬼歸。精屬天，肉屬土。”這和當時人們對哈迪斯和地獄的觀念是壹致的。在湖北江陵鳳凰山漢墓中，有壹張記載死者身份和下葬時間的“寄策”。這種文字是壹種“向地下官員發送政策”，在其他古代坑墓中也經常發現。可見，埋葬所象征的陰間世界，就是地下世界。
壹方面，葬俗源於對靈魂的信仰，但它的流行是中國傳統的喪葬習俗，與根深蒂固的崇土意識密不可分。中原的土地很肥沃。人們以農耕為職業，視土地為生命之本，從而形成了生命源於土壤，又回歸土壤的觀念。人死了埋在地下，暗合了對生命的創造和輪回的無盡理解。舊社會有壹個關於土葬起源的民間傳說，可以反映出土葬習俗中的心態:相傳殷周時期，中原盛行野葬，屍體留在野外，自然被鳥獸吃掉。姜子牙徒弟吳姬的母親去世後，吳姬照常背著母親到野外，然後流著淚來見師父。姜子牙問他為什麽看起來那麽難過，他回答說想到媽媽會被野獸撕咬就難過。姜子牙想了想說:“人活著要吃土，死了要下葬！為什麽不挖個坑，把妳媽埋在地裏？”吳姬連忙謝過師父的指示，回去安葬母親。此後，人們以土葬的方式處理親人的遺體，並有“人吃地歡，土吃人苦”的諺語，意思是人活著吃長在土裏的莊稼是壹件樂事，人死了被土“吃”是壹件悲哀的事，以此來形容人離不開土。