火法煉丹是我國古代煉丹的方法之壹，是指帶有冶金性質的無水加熱法。大致包括高溫加熱、幹燥物質的加熱、局部烘烤、熔化、蒸餾、加熱使藥物變性等方法。
利用火法，金丹家觀察到了水銀的各種形態和性質，以及水銀與多種金屬的合金。
西晉人葛洪是煉丹的著名人物。自幼家裏貧困，但勤奮好學，先學儒術，後好神仙養生之術。著有《抱樸子》壹書，除講神仙外，對煉丹論述頗多。
傳說葛洪在羅浮山和南海丹竈先後煉丹，有兩次到廣東佛山的葛岸村為老百姓治病。葛洪是道家，講究的是和諧，聽到這些聲音，為了不引起誤會，在壹個月黑風高的夜晚，他決定離開。
葛洪走後，村民發現，他從葛岸到羅浮山留下3個腳印：壹個在葛岸村北堤圍；壹個在西樵山下；另壹個就在羅浮山上。村民都感到很吃驚，因此把葛洪當成了神仙。
葛洪是東晉時期道教學者、著名煉丹家和醫藥學家。煉丹術最早的研究材料是丹砂，就是紅色硫化汞，這種研究用的就是火法。
丹砂壹經加熱就會分解出水銀，水銀和硫黃化合生成黑色硫化汞，再加熱使它升華，就又恢復原狀。所生成的水銀，是金屬物質卻呈液體狀態，圓轉流動，容易揮發，顯得和尋常物質不同。
所有這些現象都使古人感到神奇，因此金丹家壹直想利用這些物質制成具有神奇效用的“還丹”，又稱“神丹”。《抱樸子·金丹篇》記載：“神丹既成，不但長生，又可以做黃金。”就是說，這種“神丹”是兼有使人“長生”和“點鐵成金”作用的萬應靈丹。
火法煉丹的另壹重大成就，是單質砷的制備。葛洪《抱樸子·仙藥篇》記載了6種處理雄黃的方法，最後壹法是用硝石、玄胴腸，即豬大腸和松脂“三物煉之”。
雄黃和硝石同煉，可收集到三氧化二砷，再先後用含碳的豬大腸和松脂煉兩次，就被還原成為純凈的單質砷。這是世界最早的制備單質砷的方法。