? 義烏地處浙江中部，改革開放以後小商品市場聲譽鵲起，名揚國內外。其縣歷史悠久，秦王贏政(始皇帝)廿五年(前222)，定江南，平百越，建縣名烏傷，屬會稽郡。烏傷縣名的由來，相傳“秦顏孝子氏，事親孝，葬親躬畚鍤，群烏銜土助之，喙為之傷。後旌其邑曰烏傷，曰烏孝，曰義烏，皆以孝子故”。唐武德七年(624)起稱義烏，宋時屬婺州，明、清屬金華府。惟其歷史悠久故，其地方言也純正質樸，古韻悠長。
義烏方言在我國七大方言區中，屬吳語區，是浙江南區吳語婺州片中的壹個小分支。但卻與我們耳熟能詳的以上海話、蘇州話為代表的“吳儂軟語”不同，義烏方言中有大量的入聲調，念白起來是“梆梆”作響，外地人聽起來是如聽天音，很不悅耳，有人說聽蘇州人吵架似情人蜜語，我說聽義烏人說情話卻如吵架壹般。盡管如此，卻不影響義烏方言與上海話、蘇州話乃同宗的事實，其實在某些字的發音上，兩者還約略有跡可循，如在義烏方言中，稱“我們”為“阿拉”，稱“妳”為“儂”，與上海話、蘇州話的發音還是基本壹致的。
? 撇開義烏方言的身份不談，單考究其中保留的大量古漢語印記的信息，我們可發現義烏方言的珍貴與可愛之處。試舉兩例證之，兩個義烏人見面，相互問候，與國人壹樣，必定會問“妳吃了嗎？”，表示對對方溫飽問題的關心。義烏人在說這句話的發音是“儂食過沒？”，“吃”在義烏方言中壹律稱之為“食”，名詞作動詞用，“食飯、食酒、食茶、食煙、食素、食肉、食菜”，這是典型的古漢語用法，我們可在古籍文獻中找到眾多例證。外地人學說義烏話，這也是壹大訣竅。以我的淺聞陋見，似無壹個地方方言，是如此稱“吃”為“食”的。又如，義烏方言說“玩”不叫“玩”，也不是上海話中的“白相”，而是稱之曰“嬉”，古語雲“業精於勤而荒於嬉”，義烏方言中的“嬉”，讀音、詞義與古漢語是壹致的。此外，義烏方言中稱“不”為“弗”，稱“死”為“倒”，稱“瘋”為“癲”，稱“筷子”為“箸”，稱“爹娘”為“爺娘”（與《木蘭詞》中的用法壹致），稱“找”為“尋”，稱年老婦人為“老嬤”，稱年青未出嫁女子為“小娘”等等，實在是活脫脫的古漢語用法。“睡覺”壹詞也頗具代表性，該詞的發音與上海話、蘇州話的“悃覺”不同，義烏方言稱之曰“眠”。除“睡眠”壹詞尚常用於現代書面語之中以外，“眠”壹詞的單獨用法只能在古籍中尋其蹤跡。像“食（吃）”、“嬉（玩）”、“眠（睡）”等等，這些已在現代漢語中用法消失的詞，恰恰在義烏方言中作為最常用、最本義的詞保留至今。這是義烏方言與古漢語壹脈相承的最直接有力的例證！
在義烏方言中，還有壹些非常耐人尋味的詞語和用法。如稱“過夜”為“宿（音su）夜”，稱“造房”為“葺屋”；稱“窗戶”為“窗門”，此詞看似有“窗”和“門”兩個詞組成，而其義單指“窗”義，是典型的古漢語偏義用法。還有，稱小孩子乖巧為“填債”，反之小孩子調皮搗蛋則稱之曰“取債”，結怨結仇為“結孽”，說人長的漂亮叫“齊整”，稱早晨為“五更”，早飯則叫“五更飯”(古籍中有大量“五更造飯，三軍開拔”之類的表述)。在義烏方言中，副詞“很”是沒有的，壹律稱之為“危險”；稱“辣、燙、冰”等感覺時，則會在這些詞語後面加壹個“人”字，“辣人、燙人、冰人”，顯示以“人”為中心的用法。
? 義烏古代在於越境內，東周時先屬越國，後為楚地。古越文化和楚文化在這塊土地上均有遺風，最明顯的就是義烏方言。我在上大學時，有壹位專事古典文學研究的陳繼東老先生，在講授屈原名篇《離騷》時，他認為“離騷”壹詞，乃取自義烏方言，發音如“跡躁”壹詞，意即“苦悶、煩躁”，其發音詞義與義烏方言還是有輪廓可尋。這或可稱為“離騷”壹詞的新解。
當然，我無意擡高義烏方言的地位，但在我國博大精深的漢語言文化發展歷程中，義烏方言或有意或無意的與古漢語的高度同源性，以及至今保留的大量的古漢語信息，實在是很值得有識者去探究壹番。